Elveția a anunțat vineri că va reduce numărul de avioane de luptă F-35A Lightning II achiziționate de la Statele Unite, pentru a se încadra în bugetul inițial aprobat, după ce costul total al programului a crescut peste estimările inițiale.
În 2021, autoritățile elvețiene au ales avionul F-35A produs de Lockheed Martin ca viitor aparat de luptă al forțelor aeriene, pe baza unui preț considerat fix de 6 miliarde de franci elvețieni (aproximativ 7,54 miliarde de dolari) pentru 36 de avioane. Ulterior, partea americană a precizat că această sumă a fost rezultatul unei neînțelegeri.
După o ședință a cabinetului, guvernul de la Berna a anunțat că Ministerul Apărării a fost mandatat să achiziționeze „cel mai mare număr posibil” de avioane F-35A în limita bugetului de 6 miliarde de franci, buget care fusese aprobat la limită printr-un referendum organizat în 2020.
„Din cauza depășirilor de cost previzibile, menținerea numărului inițial planificat de 36 de avioane F-35A nu este fezabilă din punct de vedere financiar”, a transmis guvernul într-un comunicat.
Autoritățile elvețiene au precizat însă că, în funcție de evaluările viitoare privind necesitatea consolidării capacităților de apărare ale țării, executivul ar putea lua ulterior o decizie care să permită atingerea țintei inițiale de 36 de aparate.
Guvernul a reiterat angajamentul față de achiziția avioanelor F-35 chiar și după ce Statele Unite au impus, în această vară, tarife de 39% asupra exporturilor elvețiene. În urma unui acord încheiat luna trecută, Elveția a anunțat miercuri că aceste tarife au fost reduse la 15%.
Totodată, pe fondul deteriorării situației de securitate la nivel internațional, Ministerul Apărării va lua măsuri pentru modernizarea apărării aeriene, în cadrul unor planuri care prevăd necesitatea unui total de 55 până la 70 de avioane de luptă moderne.
Orice eventuală creștere a numărului de aparate, peste achiziția de F-35A, va fi analizată separat și independent de tipul de aeronavă, a mai precizat guvernul.
