Meta, entitatea care administrează Facebook, Instagram, WhatsApp și Threads, a primit sentința unui judecător din New Mexico de a plăti încă 567 de milioane de dolari, în urma unui litigiu referitor la siguranța minorilor pe rețelele sale sociale.
Această sancțiune reprezintă cea mai gravă amendă aplicată până în acest moment gigantului tehnologic într-un astfel de litigiu.
Suma actuală se adaugă unei penalități de 375 de milioane de dolari pronunțate anterior în același dosar, ceea ce înseamnă că Meta va trebui să achite un total de 942 de milioane de dolari.
Judecătorul a calificat Meta drept o „problemă de interes public”
Magistratul Bryan Biedscheid a comparat impactul platformelor gestionate de Meta asupra minorilor cu poluarea provocată de o unitate industrială, etichetând compania ca fiind o „problemă de interes public” („public nuisance”) – termen juridic utilizat pentru situațiile care afectează bunăstarea și siguranța întregii comunități.
Prin argumentarea hotărârii, judecătorul a menționat că algoritmii utilizate de Meta au direcționat constant utilizatorii minori către conținuturi nocive și i-au expus la materiale cu conținut sexual, precum și la interacțiuni cu prădători sexuali.
Conform instanței, consecințele acestor activități nu sunt limitate doar la mediul online, ci afectează direct familiile, instituțiile școlare, spitalele și autoritățile locale.
Meta va recurge la apel
Din partea companiei s-a anunțat că aceasta nu acceptă decizia și că va contesta hotărârea prin procedurile de apel.
Meta susține că depune eforturi continue pentru a proteja utilizatorii și că menține o poziție transparentă cu privire la dificultățile de a detecta și de a elimina conținuturile periculoase sau persoanele cu intenții malveznante.
Reprezentanții companiei au declarat că au încredere în sistemele de protecție pentru adolescenți și consideră că acuzațiile aduse sunt nejustificate și deturvează realitatea fapelor.
Fondurile vor fi folosite pentru programe de protecție a minorilor
Instanța a stabilit că cei 567 de milioane de dolari vor fi direcționați către un fond special pentru combaterea efectelor negative asupra copiilor.
Din această resursă, aproximativ 420 de milioane de dolari vor fi alocate serviciilor de sănătate mentală și programelor de sprijin pentru copiii care au fost afectați, în timp ce restul sumei va fi folosită pentru campanii de prevenție și pentru instruirea cadrelor didactice și a specialiștilor în sănătate.
Nisruntite obligații pentru Meta
Pe lângă amenda monetară, magistratul a impus companiei un set de noi reguli pentru a asigura siguranța minorilor pe platformele sale.
Acestea includ interdicția de a recomanda conturile utilizatorilor sub 18 ani către utilizatori adulți, blocarea posibilității de a trimite mesaje directe între adulți și minori care nu se cunosc, prohibarea partajării imaginilor cu nuditate de către minori și aplicarea unei politici de toleranță zero față de adulții care implică copiii în exploatare sexuală.
Totodată, Meta este obligată să elimine vizibilitatea numărului de aprecieri („like-uri”) pentru utilizatorii sub 18 ani, să dezactiveze notificările automate în timpul nopții și în timpul orelor de școlă, și să impună o limită de utilizare de maximum 90 de ore pe lună pentru conturile minorilor pe Facebook și Instagram.
Context
Litigiul din New Mexico a fost inițiat de autoritățile statului în 2023, iar în prezent Meta este implicată în mii de procese de acest tip pe teritoriul Statelor Unite.
Săptămâna viitoare, compania va fi în fața instanței într-un nou proces în California, intentat de procurorii generali din aproape 40 de state americane, pentru presupuse încălcări ale normelor privind protecția datelor personale și a minorilor.
