Conform unei anchete publicate de Reuters, firma condusă de Elon Musk a solicitat un tarif aproape de cinci ori mai mare decât cel inițial plătit de Departamentul de Apărare al SUA.
În săptămânile imediat următoare debutului campaniei de bombardamente asupra Iranului, reprezentanții SpaceX au afirmat că nivelul serviciilor furnizate pentru dronele LUCAS se încadrează în categoria aviației, implicând costuri mult superioare celor pentru utilizarea pe sol sau mobilă.
Prin urmare, compania a cerut aproximativ 25.000 de dolari pentru fiecare terminal Starlink, în contrast cu cei circa 5.000 de dolari plătiţi anterior de Pentagon.
Pentagonul a acceptat noile tarife ale SpaceX și Starlink
Conflictul dintre SpaceX și Pentagon s-a axat pe modul de clasificare al dronelor kamikaze LUCAS. Autoritățile americane au susținut că prețul cerut este disproporționat pentru o armă care folosește rețeaua Starlink doar pentru o scurtă perioadă, imediat înainte de autodistrugere.
Totuși, absența unor alternative viabile a determinat Departamentul de Apărare să accepte condițiile impuse de SpaceX.
Această decizie a dus la o creștere substanțială a costului total pentru fiecare dronă LUCAS, cost care a ajuns aproape dublu față de estimarea inițială de circa 30.000 de dolari pe unitate.
Sursele Reuters precizează că numeroși oficiali ai Pentagonului, inclusiv adjunctul secretar al Apărării, Steve Feinberg, au exprimat nemulțumire față de înțelegerea încheiată cu SpaceX.
După încetarea temporară a ostilităților în aprilie, reprezentanții Pentagonului au reluat discuțiile cu Terrence O’Shaughnessy, actualul director al diviziei de apărare a SpaceX.
SpaceX și Starlink domină piața comunicațiilor militare prin satelit
În prezent, SpaceX deține cea mai extinsă constelație de sateliți din orbită joasă terestră, cu aproximativ 10.000 de sateliți activi, reprezentând peste 60 % din totalul obiectelor orbitante.
Acest avantaj conferă firmei un control major asupra pieței de comunicații prin satelit, atât în sectorul civil, cât și în cel militar.
Pentagonul a anunțat că analizează identificarea altor furnizori pentru serviciile actuale ale Starlink, însă, conform Reuters, niciun competitor nu dispune în prezent de o infrastructură comparabilă.
Inițiative precum OneWeb sau Project Kuiper rămân mult în urma SpaceX în termeni de capacitate și acoperire globală.
