Jimmy Lai, un activist și magnat media din Hong Kong, a fost condamnat într-un proces istoric pentru colaborare cu forțe străine și conspirație pentru publicarea de materiale care incită la revoltă. Lai, care a fost arestat în 2020, riscă închisoarea pe viață.
Procesul, care a durat 156 de zile, a fost criticat de guvernele occidentale și de grupurile pentru drepturile omului ca fiind motivat politic. Lai a fost găsit vinovat de două acuzații de colaborare cu forțe străine și una de conspirație pentru publicarea de materiale care incită la revoltă.
Judecătorii au declarat că Lai a folosit tabloidul său pro-democrație, Apple Daily, pentru a publica articole sedițioase și a incita la ură împotriva guvernelor din Hong Kong și China. Lai a negat acuzațiile, spunând că nu a intenționat să „polueze” mințile cititorilor săi, ci doar a comentat faptele.
Procesul lui Lai este considerat un test al independenței judiciare și al libertății presei în Hong Kong, care a fost retrogradată în ultimii ani. Guvernul din Hong Kong a impus o lege radicală în materie de securitate națională, care a limitat libertățile civile și a dus la arestarea multor activiști pro-democrație.
Lai, care a împlinit 78 de ani, suferă de diabet și hipertensiune arterială și a petrecut aproape cinci ani în izolare de la arestarea sa. Familia și susținătorii săi și-au exprimat îngrijorarea cu privire la starea sa de sănătate.
Verdictul în cazul Lai vine la o zi după ce ultimul mare partid de opoziție din Hong Kong, Partidul Democrat, s-a desființat în urma unui vot al membrilor săi, care au invocat presiuni din partea oficialilor chinezi. De asemenea, verdictul vine la o săptămână după alegerile legislative rezervate „numai pentru patrioți”, organizate în conformitate cu reguli modificate în 2021, care impun verificarea candidaților din punct de vedere al securității naționale.
