Sardinia, una dintre cele mai frumoase insule din lume, se confruntă cu o problemă gravă: populația locală este în continuă scădere. În ultimii 30 de ani, populația insulei a scăzut cu aproximativ 70.000 de oameni, iar jumătate dintre cei rămași trăiesc în cele două mari zone urbane de pe insulă, în timp ce alte localități se golesc de localnici.
Italia are una dintre cele mai scăzute rate ale fertilității din Uniunea Europeană, cu o medie de 1,18 copii la o femeie. Situația din Sardinia este și mai gravă, cu o medie de doar 0,91 de copii la o femeie. Pentru a menține o populație stabilă, rata fertilității trebuie să fie de 2,1.
Zeci de sate au rămas fără tineri din cauza șomajului ridicat și a oportunităților mult mai bune pe care le pot găsi în alte regiuni ale țării. În cel mai mic sat din Sardinia, care are o populație de doar 76 de persoane, primarul Maria Anna Camedda a spus că „ultimul copil s-a născut aici acum 10 ani”.
Riscul ca astfel de locuri să devină sate-fantomă a îndemnat autoritățile locale să încerce să atragă oameni din afara insulei. Un cuplu care se mută într-un sat din Sardinia cu mai puțin de 3.000 de locuitori poate primi până la 15.000 de euro ca să cumpere sau să renoveze o casă și până la 20.000 de euro ca să pornească o nouă afacere care creează locuri de muncă.
Mai mult, pentru primul copil, cuplul primește o subvenție lunară de 600 de euro până când acesta împlinește cinci ani. De la al doilea copil în sus, subvenția lunară este de 400 de euro. Toate aceste stimulente fac parte dintr-un pachet contra depopulării introdus de autoritățile de pe insulă.
Imigranții, însă, nu par să fie foarte impresionați de aceste stimulente. Cei mai mulți dintre ei provin din România, Senegal, Maroc, China și Ucraina. În total, sunt 52.000 de persoane cu cetățenie străină care locuiesc în Sardinia, reprezentând 3,3% din întreaga populație a insulei.
Numărul de străini care s-au mutat în Sardinia în 2022 nu a acoperit nici măcar un sfert din declinul populației în acel an. Inițiativa cu locuințele oferite pentru doar 1 euro nu creează „beneficiile economice necesare pentru a rezolva problemele”, după cum a observat și Anna Maria Colavitti, profesoară de urbanism la Universitatea din Cagliari.
Unii dintre noii proprietari ai acestor case au ajuns să le revândă la același preț cu care le-au cumpărat din cauză că nu și-au permis costurile de renovare, ce s-au dovedit mai mari decât se așteptau, sau nu au fost satisfăcuți de alegerea făcută.
Primarul localității Ollolai, Francesco Columbu, a spus că „Ollolai nu va muri așa de ușor”. „Satele insulare din Sardinia au trecut prin mult crize. Au trecut prin perioade de ciumă în anii ‘1600 și, totuși, și-au revenit.” El a mai spus că „Avem o calitate a vieții mai bună și suntem la o oră de unele dintre cele mai frumoase plaje din lume”. „Eu zic că lucrurile frumoase nu vor muri niciodată.”
