Mormântul faraonului Amenhotep al III-lea, unul dintre cele mai mari din Valea Regilor, în Egiptul de Sus, și-a deschis oficial porțile pentru public, după 20 de ani în care a fost inaccesibil din cauza lucrărilor complexe de restaurare.
A fost nevoie de peste două decenii de „muncă incredibil de delicată” pentru a restaura acest mormânt săpat acum mai bine de 3.000 de ani, din cauza „deteriorărilor grave” suferite de-a lungul secolelor, a declarat Mohamed Ismail Khaled, șeful Consiliului Suprem al Antichităților, la deschiderea oficială.
Scări și pasarele noi din lemn permit acum vizitarea acestui mormânt imens, decorat în întregime cu fresce antice pe fundal albastru, unde se mai păstrează doar capacul masiv al sarcofagului de granit al lui Amenhotep, gravat cu hieroglife, prea greu pentru a fi mutat.
Mormântul, consemnat de arheologi francezi în 1799, în timpul campaniei lui Napoleon, a fost restaurat cu sprijinul guvernului japonez și al UNESCO. Camera funerară, săpată într-un deal de pe malul vestic al Nilului, vizavi de orașul Luxor, adăpostește unele dintre cele mai rafinate picturi murale ale mormintelor moștenite de la dinastia a XVIII-a.
Amenhotep al III-lea, numit și Amenofis al III-lea, a murit în anul 1349 î.Hr., la vârsta de 50 de ani, după circa patru decenii de domnie marcate de prosperitate, stabilitate și grandoare artistică. Mormântul său se află în necropola de la Teba, unde au fost îngropați faraoni, regine, preoți și scribi regali între secolele al XVI-lea și al XI-lea î.Hr.
După săpături efectuate în 1799 și 1915 de arheologi francezi și britanici, majoritatea figurinelor funerare descoperite în mormânt au fost dispersate, o parte ajungând la Muzeul Luvru din Paris, altele la Metropolitan Museum din New York, iar unele la castelul Highclere din Marea Britanie.
Cu toate acestea, mumia și sarcofagul său se află la Muzeul Național al Civilizației Egiptene din Cairo, în timp ce Muzeul Egiptean din Piața Tahrir și Marele Muzeu Egiptean (GEM) adăpostesc statui colosale ale faraonului așezat alături de soția sa.
Amenhotep al III-lea a ridicat, în apropierea mormântului, templul grandios Kom el-Hettân, afectat de-a lungul timpului de inundațiile Nilului, dar care găzduiește încă doi coloși din granit ce atrag turiști și pasionați de antichități din lumea întreagă.
