Boboteaza (6 ianuarie), urmată de sărbătoarea Sfântului Ioan Botezătorul (7 ianuarie), marchează finalul ciclului celor 12 zile de sărbători de iarnă, perioadă încărcată de ritualuri religioase, tradiții populare și credințe legate de purificare, noroc și viitor.
### Finalul sărbătorilor de iarnă și sensul religios al Bobotezei
Boboteaza este sărbătorită la 6 ianuarie și, împreună cu ziua Sfântului Ioan Botezătorul, prăznuit în 7 ianuarie, marchează finalul perioadei de 12 zile a sărbătorilor de iarnă, care încep în Ajunul Crăciunului.
De Bobotează și de Sfântul Ioan, în funcție de fiecare zonă a țării, se colindă, se fac farmece, se prezice viitorul în noul an, fetele pun busuioc sub pernă ca să-și viseze ursitul, iar bărbații se întrec înot pentru a scoate crucea aruncată de preot în apă.
Boboteaza este în primul rând o sărbătoare creștină și reprezintă momentul încheierii sărbătorilor de iarnă. De aceea, se spune, acesta este momentul când dispar de pe fața pământului (temporar, evident), diavolii, strigoii, asociați uneori cu dezlănțuirile furtunoase ale viscolelor iernii, marcând o trecere timidă către celălalt anotimp.
### Botezul lui Iisus și Agheasma Mare
În această zi, Ioan Botezătorul îl botează pe Iisus în apa Iordanului. Tot acum se ține și sărbătoarea Botezului, una dintre cele șapte Taine, cea fără de care nu este posibil să fii creștin.
### Boboteaza la ortodocși și catolici
Boboteaza reprezintă o sărbătoare importantă pentru creștinii ortodocși și catolici. Catolicii sărbătoresc la 6 ianuarie Epifania, care simbolizează anunțarea nașterii lui Hristos regilor magi, care i-au adus daruri, aur, smirnă și tămâie, iar ortodocșii celebrează botezul Mântuitorului în apele Iordanului de către Sfântul Ioan Botezătorul.
### Obiceiuri și tradiții populare
Potrivit tradiției populare, în noaptea de Bobotează, fetele tinere își leagă pe inelar un fir roșu de mătase, pun o rămurea de busuioc sub pernă și își visează ursitul.
De asemenea, se spune că fetele care cad pe gheață în ziua de Bobotează se vor mărita în acel an. Se mai crede că animalele din grajd vorbesc la miezul nopții înainte de ziua de Bobotează despre locurile unde sunt ascunse comorile. De Bobotează nu se spală rufe, sunt interzise certurile în casă și nu se împrumută nimic.
### Întrecerea pentru cruce
Un alt obicei mai este întrecerea bărbaților înot după cruce. Preotul aruncă o cruce în apă și mai mulți bărbați se aruncă pentru a o aduce înapoi. Primul care ajunge la cruce primește binecuvântarea preotului și se consideră că va avea noroc tot restul anului
