Oamenii par să trăiască semnificativ mai mult decât media globală în anumite regiuni ale lumii, ajungând frecvent la vârste foarte înaintate. Aceste zone, devenite cunoscute sub denumirea de „zone albastre”, au fost intens promovate, dar și contestate în ultimii ani. Un nou studiu arată că unele dintre ele sunt reale și susținute de dovezi solide, în timp ce altele și-au pierdut acest statut în timp.
Conceptul de „zonă albastră” se referă la regiuni geografice bine delimitate în care există, de decenii sau chiar de peste un secol, o concentrație neobișnuit de mare de persoane care ating vârsta de cel puțin 90 de ani, nonagenari și centenari. Deși termenul a fost introdus în urmă cu aproape 20 de ani, acuratețea datelor a fost pusă sub semnul întrebării, criticii invocând erori de înregistrare, documente incomplete sau vârste raportate incorect.
Un nou studiu, publicat în revista The Gerontologist, a reanalizat datele istorice și demografice și a concluzionat că unele dintre regiunile considerate zone albastre îndeplinesc criterii riguroase de validare. Cercetătorii au subliniat că nu este vorba doar despre un număr mare de persoane foarte vârstnice, ci și despre faptul că multe dintre acestea își păstrează starea de sănătate și vitalitatea până la vârste înaintate.
Autorii studiului precizează că, pentru a fi desemnată zonă albastră, o regiune trebuie să fie clar definită geografic, să fi avut în ultimii aproximativ 150 de ani o proporție excepțional de mare de persoane care au trăit peste 90 de ani și să dispună de documente care să permită verificarea certificatelor de naștere și deces.
Menținerea unei stări bune de sănătate la vârste înaintate este un criteriu important, mai ales în contextul în care, în multe părți ale lumii, perioada de viață trăită cu boli cronice tinde să se prelungească.
Studiul mai arată că un element comun al acestor patru zone clasice este izolarea geografică. Sardinia, Ikaria și Okinawa sunt insule sau părți extinse de insule, iar Nicoya este o peninsulă care, până relativ recent, a fost greu accesibilă. Această izolare ar fi permis dezvoltarea unor particularități culturale și, posibil, genetice.
Cercetătorii subliniază că validarea zonelor albastre este importantă pentru că oferă oportunitatea de a înțelege stiluri de viață asociate cu o viață lungă și sănătoasă. În același timp, documentarea dispariției unor astfel de zone poate oferi indicii valoroase despre factorii care se asociază cu o stare de sănătate mai precară la vârste înaintate.
