Virusul Nipah, o boală rară dar extrem de letală, a declanșat alerte regionale în India și în alte țări din Asia, în timp ce autoritățile sanitare monitorizează o boală mortală pentru care nu există încă un vaccin disponibil.
Boala, care se transmite de la animale la oameni, în principal prin lilieci frugivori și porci, a determinat introducerea controalelor în aeroporturi și a măsurilor de supraveghere de urgență în mai multe țări. Oficialii afirmă că focarul este, deocamdată, ținut sub control, însă istoricul virusului determină sistemele de sănătate să rămână prudente.
Virusul Nipah este o boală zoonotică, transmisă de la animale la oameni, în principal prin contact direct cu animale infectate, alimente contaminate sau fluide corporale. Oamenii se pot infecta și prin contact direct cu alte persoane infectate. Simptomele apar, de regulă, după o perioadă de incubație de patru până la paisprezece zile și includ febră ridicată, dureri de cap, greață, vărsături și dificultăți de respirație.
În cazurile grave, infecția poate evolua către pneumonie sau encefalită, o inflamație periculoasă a creierului care poate provoca convulsii, confuzie și comă. Rata de mortalitate variază între 40% și 75%, fiind semnificativ mai mare decât în cazul multor epidemii virale recente.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) clasifică virusul Nipah drept agent patogen cu prioritate ridicată, deoarece nu există un vaccin aprobat sau un tratament specific. În India, au fost confirmate mai multe cazuri de virus Nipah, iar autoritățile sanitare au anunțat că aproape 200 de persoane care au intrat în contact apropiat cu pacienții infectați au fost testate, fără a fi identificate cazuri suplimentare.
Supravegherea intensificată și testarea rapidă în laborator au contribuit la prevenirea răspândirii virusului. Între timp, țări precum Thailanda, Vietnam și Indonezia au intensificat controalele în aeroporturi pentru pasagerii sosiți din India. Autoritățile subliniază că situația este sub control, însă monitorizarea continuă rămâne esențială din cauza potențialului epidemic al virusului.
Simptomele virusului Nipah seamănă cu gripa, dar sunt mult mai intense. În prima fază, pacienții prezintă adesea semne nespecifice, cum ar fi febră ridicată și dureri de cap, urmate de mialgie, vărsături și dureri în gât. Mulți pacienți dezvoltă probleme pulmonare, care pot preceda sau însoți semnele neurologice, cum ar fi amețeală, somnolență, confuzie, dezorientare, convulsii și comă.
Virusul Nipah a fost identificat pentru prima dată în 1998, în timpul unui focar apărut în rândul crescătorilor de porci din Malaezia. De atunci, cazuri au fost raportate frecvent în Asia de Sud și de Sud-Est, inclusiv în India, Bangladesh și Filipine. India a înregistrat primul caz de Nipah în 2001, în statul Bengalul de Vest, iar focare majore au avut loc și în Kerala, unde virusul a provocat mai multe decese în 2018 și în anii următori.
