Sebastian Gomez-Pena este una dintre primele persoane din Marea Britanie care a primit implantul cerebral dezvoltat de compania Neuralink, fondată de Elon Musk. Tânărul participă ca voluntar la primul studiu britanic al dispozitivului și spune că experiența este „magică”.
El a fost paralizat de la gât în jos după un accident și acum, cu ajutorul tehnologiei Neuralink, poate controla un cursor pe ecranul laptopului sau al telefonului, golindu-și astfel viața de substanță.
Cipul Neuralink este conectat la 1.024 de electrozi implantați în creier, în zona care controlează mișcările mâinilor. Intervenția chirurgicală a durat aproximativ cinci ore și a fost realizată la University College London Hospital (UCLH), cu implicarea chirurgilor britanici și a inginerilor Neuralink.
Datele colectate de cip sunt transmise fără fir către un computer, unde un software bazat pe inteligență artificială „învață” să interpreteze semnalele neuronale. Când Sebastian se gândește la mișcarea mâinii, sistemul traduce impulsurile cerebrale în mișcarea cursorului pe ecranul laptopului sau al telefonului.
El poate naviga pe internet, deschide ferestre și evidenția texte la fel de rapid sau chiar mai rapid decât o persoană care folosește un mouse. „Acum, când mă gândesc să-mi mișc mâna, e extraordinar să văd că se întâmplă ceva. Doar te gândești și se întâmplă”, spune el.
Harith Akram, neurochirurg la UCLH și coordonatorul studiului din Marea Britanie, afirmă că nivelul de control obținut este remarcabil. „Este incredibil să vezi cât control are pacientul. Este încă devreme, dar rezultatele sunt extrem de promițătoare”, a declarat el pentru Sky News.
Tehnologia Neuralink a fost dezvoltată timp de aproape 20 de ani. Primul implant a fost realizat în SUA în urmă cu doi ani. În prezent, 21 de persoane din Statele Unite, Canada, Marea Britanie și Emiratele Arabe Unite au astfel de dispozitive, toate suferind de paralizie severă provocată de leziuni ale măduvei spinării, accidente vasculare cerebrale sau boli neurodegenerative precum scleroza laterală amiotrofică (SLA).
Unii utilizatori au reușit deja să tasteze pe o tastatură virtuală doar „gândindu-se” la mișcarea degetelor. Alții au folosit implantul pentru a controla un braț robotic și a se hrăni singuri. Neuralink explorează și posibilitatea de a transmite informații vizuale către creier pentru a ajuta persoanele nevăzătoare.
Compania va trebui să efectueze teste mai ample pentru a demonstra că dispozitivele sunt sigure și fiabile pe termen lung. Doar după aceea vor putea fi autorizate pentru utilizare pe scară largă.
