Douăzeci şi doi de călugări budiști au fost reţinuţi la Aeroportul Internaţional Bandaranaike din Sri Lanka, după ce autorităţile au descoperit un transport masiv de droguri în valoare de peste 1,1 miliarde de rupii, conform presei locale.
Arestările au avut loc la sfârşitul zilei de 25 aprilie, în urma unei percheziţii efectuate de ofiţeri ataşaţi unităţii aeroportuare a Biroului de Narcotice al Poliţiei, bazându‑se pe informaţiile furnizate de serviciile de informaţii.
În timpul intervenţiei, ofiţerii au găsit peste 110 kg de substanţe suspecte şi haşiș ascunse în valize cu compartiment dublu. În bagaje se regăseau, de asemenea, rechizite şcolare şi diverse produse de cofetărie.
Autorităţile au precizat că fiecare suspect deţinea în bagaj peste 5 kg de droguri.
Investigatorii au susținut că grupul a plecat în Thailanda pe 22 aprilie, pe baza unor bilete de avion presupuse a fi furnizate de un sponsor. De asemenea, poliţia a descoperit pe telefoanele mobile ale suspecţilor fotografii şi înregistrări video în care aceștia apar în haine civile, în timp ce se aflau în Thailanda.
Marfa confiscată reprezintă cea mai mare captură de droguri din istoria aeroportului Katunayake și marchează prima reţinere a unui grup de călugări în legătură cu un caz de contrabandă de această amploare.
Suspecţii sunt tineri călugări provenind din diferite zone ale insulei, unii dintre ei fiind studenţi la instituţii de învăţământ superior.
Ei urmează să fie aduşi în faţa Tribunalului Magistraților din Negombo pentru continuarea ancheţelor.
Operaţiunea a fost organizată de trei călugări ai unui templu din regiunea Jamburailia, care au recrutat ceilalţi 19 membri ai grupului. Cei tineri li s‑a spus că vor transporta „materiale didactice şi dulciuri” pentru elevi.
