Hendrik Wüst, cancelar al landului Renania de Nord‑Westfalia, are 50 de ani și seamănă în anumite privințe cu Merz: este înalt, poartă cravată și provine din zona conservatoare a vestului german. În contrast cu cancelarul, însă, Wüst se bucură de o popularitate mai mare, potrivit Financial Times.
Wüst nu a afirmat că vrea să ocupe locul lui Merz. Totuși, o călătorie în Polonia, cu tonul unui lider de stat, la care au participat jurnaliști din Berlin și care a inclus o oprire organizată la Auschwitz, a declanșat o avalanșă de comentarii privind o eventuală schimbare la vârful conducerii.
„Dintr‑odată, Hendrik Wüst este prezentat ca succesor al cancelarului”, a scris revista de centru‑stânga Stern.
„Wüst versus Merz: pare inevitabil”, a remarcat și Frankfurter Allgemeine Zeitung, publicație conservatoare. „Se pregătește o schimbare de cancelar?”, a întrebat pe prima pagină tabloidul de dreapta Bild.
„Întrebarea este: Merz mai este omul potrivit?”, a dezbătut joi un prezentator al Tagesschau, cel mai urmărit buletin de știri din Germania.
Presiune în creștere în CDU
Dezbaterile au căpătat o vizibilitate atât de mare încât numeroși lideri din Uniunea Creștin‑Democrată (CDU), partidul lui Merz, s-au făcut auziți. Apropiați ai cancelarului au calificat discuțiile drept „absurde” și „periculoase”.
Aceste discuții reflectă îngrijorarea tot mai accentuată din interiorul CDU privind scăderea susținerii electorale, în contextul alegerilor regionale dificile programate în estul Germaniei, în septembrie.
Sprijinul pentru CDU a coborât la aproximativ 23 %, în timp ce formațiunea de extremă‑dreapta Alternativa pentru Germania (AfD) a urcat la 28 %, în ciuda promisiunii lui Merz de a opri ascensiunea ei. Costurile ridicate ale energiei, agravates de războiul din Iran, și blocajul negocierilor cu partenerii social‑democrați din coaliție privind reformele sociale au amplificat nemulțumirea alegătorilor.
Merz, niciodată prea popular, pare să fie cel mai lovit. Mai puțin de o cincime dintre germani se declară mulțumiți de activitatea sa, iar cancelarului i se izbește nivelul de popularitate sub cel al predecesorului său social‑democrat, Olaf Scholz. La 70 de ani, Merz a ocupat ultima poziție într-un clasament al popularității publicat recent de Bild. Wüst, în schimb, s-a clasat pe locul al treilea, cel mai bun rezultat pentru un politician al CDU.
Merz, puternic în exterior, vulnerabil în interior
Pe plan extern, Merz a încercat să projeteze forță. A relaxat limitele datoriei publice pentru a direcționa 1 trilion de euro în infrastructura și armata Germaniei și a transformat Berlinul în cel mai important susținător al Ucrainei.
În schimb, pe plan intern, Merz nu deține o bază solidă de susținere. A avut nevoie de trei tentative pentru a prelua conducerea partidului și de două încercări pentru a fi ales cancelar în Bundestag.
După perioada centristă de guvernare a Angelei Merkel, Merz a promis că va readuce partidul la rădăcinile sale conservatoare și că va atrage alegători de la AfD. Strategia a inclus înăsprirea regulilor privind imigrația și flexibilizarea unor reglementări ecologice. CDU a câștigat alegerile de anul trecut cu 28 %, sub așteptările lui Merz, în timp ce AfD a obținut un scor record de 21 % și a devenit al doilea cel mai mare partid din parlament.
Pe măsură ce CDU a scăzut în sondaje, atenția s-a îndreptat spre „opțiuni alternative”, printre care se află Wüst.
Surse din CDU, comentatori și analiști politici coincid că înlocuirea lui Merz la jumătatea mandatului este puțin probabilă.
Cum poate fi schimbat cancelarul german
Constituția permite înlocuirea cancelarului fără alegeri anticipate printr-o moţiune de cenzură constructivă, prin care majoritatea parlamentară nu doar retrage sprijinul pentru cancelar, ci aprobă şi un succesor.
În 1966, cancelarul CDU Ludwig Erhard a demisionat după ce partenerul său liberal de coaliție a părăsit guvernul. Succesorul său, Kurt Kiesinger, a evitat alegerile anticipative formând o nouă coaliție cu SPD. În 1982, cancelarul SPD Helmut Schmidt a fost înlocuit de liderul CDU Helmut Kohl, după ce partenerul liberal s‑a schimbat de tabără.
Un scenariu similar ar presupune, probabil, ca Merz să accepte să se retragă, Wüst să intre în cursă, iar SPD să-l susțină pentru funcţia de cancelar.
„Oricum ai privi lucrurile, acest scenariu nu are sens. E posibil doar dacă Merz își doreşte asta. Toate celelalte variante sunt excluse”, a declarat pentru FT Roland Koch, fost cancelar al landului Hessa și aliat al lui Merz.
Koch a tras vina pe SPD pentru lipsa reformelor curajoase. „Sunt uluit de cât de puține pot conveni cele două partide de coaliție în plan economic”.
AfD complică situaţia pentru Merz
Alegerile regionale din Saxonia‑Anhalt, land din fosta Germanie de Est, unde sondajele indică că AfD ar putea atinge o majoritate absolută, intensifică dezbaterea.
Dacă AfD devine primul partid de extremă‑dreapta care câștigă alegeri într-un land în Germania postbelică, presiunea asupra lui Merz va crește considerabil.
Merz a abordat subiectul indirect în această săptămână. A declarat alegătorilor din circumscripția sa că este „personal hotărât” să relanseze cea mai mare economie a Europei și a promis un pachet amplu de măsuri înainte de vară. Mai devreme în aceeași zi, Wüst i-a spus reporterilor că Merz are „sprijinul său deplin”.
