Donald Trump a ajuns la arena din New‑York înainte ca meciul să fie dat în mișcare și a urmărit acțiunea dintr-o lojă închisă cu paravane de sticlă, alături de proprietarul clubului Knicks, James Dolan, câțiva membri ai echipei sale și de nepoata sa, Kai Trump.
În timpul interpretării imnului național, Trump s-a ridicat în picioare și a făcut un salut drapelului american. Apariția lui pe ecranele arenei a stârnit atât aplauze, cât și fluierături din partea unor spectatori.
Prezența președintelui a impus măsuri de securitate extraordinare. Serviciul Secret și poliția din New‑York au creat un perimetru amplu în jurul arenei, iar toți spectatorii, jucătorii și personalul au fost supuși unor controale asemanatoare celor aeroportuare, conform agenției AP.
Comisarul NBA, Adam Silver, a afirmat anterior că Trump este „un fan adevărat al echipei Knicks” și că este binevenit la partidele din ligă. El a subliniat că sportul poate servi ca factor de coeziune într-o perioadă marcată de polarizare politică.
Antrenorii celor două formații, Mike Brown și Mitch Johnson, au minimalizat efectul vizitei președintelui asupra pregătirii meciului, deși jucătorii și oficialii au trebuit să sosească mai devreme la arenă pentru a trece prin punctele de control.
În rândul vedetelor prezente la eveniment s-au numărat și Derek Jeter, Spike Lee, Timothée Chalamet, Ben Stiller și Tina Fey.
