În fața unei mulțimi de peste 68.000 de spectatori și cu arbitrul englez Michael Oliver în centrul acţiunii, ambele echipe au livrat un joc echilibrat, plin de ocazii, dar fără goluri timp de 89 de minute.
Selecţia Ecuadorului, antrenată de argentinianul Sebastián Beccacece, a avut șanse de a deschide scorul încă din prima jumătate. Atacantul John Yeboah, împrumutat la Venezia, a lovit bara în minutul 24, iar Alan Minda, extrema echipei Atlético Mineiro, a trimis în poartă șase minute mai târziu.
După pauză, sud-americanii au revenit aproape de gol, însă șutul căpitanului Enner Valencia, jucătorul Pachuca, în minutul 46 a bătut bara stângă a porţii apărate de Yahia Fofana.
Eroul ivorienilor: Amad Diallo
Ivorianii, conduși de Emerse Faé, au avut şi ei ocazii importante. Bazoumana Touré, mijlocașul Hoffenheim, a ratat singur cu portar în minutul 17, iar Elye Wahi, atacantul la Nice, a zguduit transversala în minutul 52.
Intrat în repriza a doua, Amad Diallo, extrema Manchester United și unul dintre cei mai valoroși jucători ai Coastei de Fildeș, a marcat golul victoriei în minutul 90. Wilfried Singo, fundașul Galatasaray, a jucat un rol esențial în faza finală, pasând mingea lui Diallo, care a învins pe portar Hernán Galíndez cu un șut plasat în colțul din stânga jos.
Final tensionat la Philadelphia
În cele șapte minute de prelungire, Ecuador a încercat să egaleze prin lovituri de colț și centrare în careu, dar defensiva ivoriană a ținut. Moisés Caicedo, mijlocașul Chelsea și cel mai valoros jucător al Ecuadorului, a trimis mai multe mingi periculoase în careu în ultimele minute, fără să găsească reţeaua.
Un pas spre optimi
Victoria aduce ivorienilor primele trei puncte în Grupa E și cântărește și mai mult având în vedere că Coasta de Fildeș, la al patrulea turneu final, nu a trecut niciodată de faza grupelor și a ratat ediția anterioară a Cupei Mondiale.
Pentru Ecuador, ocupanta locului 23 în clasamentul FIFA, înfrângerea este cu atât mai dificil de digerat cu cât sud-americanii au lovit bara de trei ori și au primit gol chiar în ultimul minut al timpului regulamentar.
