Mahmoud Khalil, una dintre cele mai cunoscute figuri ale activismului pro-palestinian implicate în protestele de la Columbia University, a declanșat o acțiune în instanță împotriva universității și a decanei unei facultăți, pe care le acuza de discriminare sistematică la adresa studenților palestinieni, potrivit Wall Street Journal.
Procesul deschide un nou front în conflictul care a zdruncinat campusurile americane după izbucnirea războiului din Gaza și survine după ce Khalil a fost reținut de autoritățile de imigrație americane în 2025.
„Niciun student nu ar trebui să treacă prin infernul prin care am trecut”
Khalil a anunțat luni, în cadrul unei conferințe de presă la New York, că a intentat un proces împotriva Columbia University și a numitei Keren Yarhi-Milo, decana School of International and Public Affairs (SIPA).
Activistul susține că universitatea a creat un mediu de intimidare pentru studenții palestinieni și că autoritățile instituției au tolerat sau au încurajat măsuri care le-au restrâns dreptul de a protesta și de a se exprima despre Palestina.
„În mai bine de doi ani, am rugat Columbia. Columbia nu a dat curs solicitărilor noastre”, a declarat activistul.
El susține că siguranța și bunăstarea studenților palestinieni au fost tratate ca fiind secundare în fața intereselor conducerii universității.
Khalil spune că procesul are un scop simplu: tratament egal pentru toți studenții.
„Niciun student, indiferent de proveniența sa, nu ar trebui să treacă niciodată prin calvarul prin care am trecut în ultimele douăzeci de luni”, a spus activistul.
Acuzații legate de monitorizarea studenților
În inima plângerii se află mai multe acuzații referitoare la modul în care Columbia a reacționat la protestele pro-palestiniene.
Activistul afirmă că instituția a interzis organizațiile Students for Justice in Palestine și Jewish Voice for Peace, a utilizat mecanisme de supraveghere împotriva studenților și cadrelor didactice și a solicitat de numeroase ori intervenția poliției din New York pe campus.
El mai susține că universitatea a înființat Office of Institutional Equity, structură pe care o acuză că a servit ca instrument de intimidare a activiștilor pro-palestinieni.
O altă acuzație privește angajarea unor investigatori privați. Potrivit lui Khalil, aceștia l-au abordat chiar în timpul orelor de curs și l-au întrebat dacă participase la anumite manifestări.
Aceste afirmații sunt incluse în acuzațiile formulate de Khalil în proces și urmează să fie evaluate în cadrul procedurii judiciare.
De la manifestațiile din campus la detenția federală
Denumirea lui Mahmoud Khalil a devenit cunoscută la nivel național după protestele pro-palestiniene de la Columbia University.
Fost student al universității și rezident legal în Statele Unite, Khalil a fost reținut în martie 2025 de agenți americani pentru imigrație, fără mandat, în New York.
Apoi, autoritățile l-au transferat într-un centru de detenție din Louisiana, unde a stat timp de câteva luni.
Cauza sa a devenit un simbol al confruntării dintre administrația Trump și activiștii pro-palestinieni din universitățile americane.
Potrivit relatărilor despre noul proces, Khalil susține că Columbia a contribuit la crearea unui climat care i-a permis administrației Trump să-l ia țintă. El acuză universitatea că nu a acționat suficient pentru a-l proteja și că a permis răspândirea unor acuzații și informații care l-au expus.
Un nou episod în războiul cultural din universitățile americane
Conflictul de la Columbia face parte dintr-o controversă mult mai amplă care a împărțit campusurile americane după izbucnirea războiului din Gaza.
Studenții pro-palestinieni au cerut încetarea războiului și retragerea investițiilor universitare din companii despre care afirmă că au legături cu Israelul.
În același timp, criticii protestelor au acuzat anumite grupări de antisemitism și de crearea unui climat ostil pentru studenții evrei.
Columbia s-a aflat în centrul acestei confruntări, iar acțiunile poliției, suspendările și restricțiile impuse unor grupuri de protestatari au atras atenția la nivel național și internațional.
Organizații pentru libertatea de exprimare au criticat, la rândul lor, anumite măsuri adoptate de universitate și de autorități.
Pentru Khalil, noul proces reprezintă o încercare de a transfera disputa în sala de judecată
„Ceea ce solicităm este foarte simplu: tratament egal”, a declarat activistul.
Procesul va trebui să stabilească dacă acuzațiile formulate de Khalil împotriva Columbia University și a conducerii sale pot fi demonstrate în instanță și dacă universitatea a încălcat drepturile studenților prin modul în care a gestionat protestele și mișcarea pro-palestiniană din campus.
