În prezent, scăderea numărului de elevi a determinat autoritățile elene să închidă 75 de școli, pe când cursurile au fost întrerupte sau prelungite în cazul a peste 400 de alte unități, conform The Independent.
Situația este deosebit de critică în comunitățile izolate, unde plecarea tinerilor și scăderea nașterilor amenință nu doar instituțiile de învățământ, ci chiar existența localităților.
O școală cu doar doi elevi
Pe insula Kalamos, ultima școală mai are în acest an doar doi elevi, ambii în clasa a VI-a. În septembrie, cei doi învățau într-o sală în care majoritatea băncilor au rămas neocupate.
Anul viitor, după ce elevii vor pleca pe continent pentru gimnaziu, școala va fi închisă. Grădinița din apropiere a fost deja închisă acum trei ani, iar jucăriile și cărțile pentru copii au rămas pe rafturi.
„De regulă, profesorii sunt repartizați pe aceste insule împotriva dorinței lor. În cazul Kalamos, însă, există dascăli și educatori care, după cunoștința mea, doresc să vină, dar nu există copii”, a declarat pentru Associated Press Chryssa Ntalaka, singura profesoară a școlii.
Kalamos mai are doar aproximativ 80 de locuitori permanenți. Acum un deceniu, aproximativ 40 de copii frecventau școlile și serviciile publice de îngrijire de pe insulă.
Comunitățile izolate, primele lovite de declinul demografic
Cazul insulei grecești reflectă o problemă care se extinde în Europa. Regiunea include 16 din cele 20 de țări cu cele mai îmbătrânite populații din lume, situația fiind deosebit de vizibilă în sudul continentului.
Insulele mici și satele montane sunt printre primele comunități în care scăderea populației duce la dispariția școlilor și a altor servicii. Aproximativ 17 milioane de persoane locuiesc pe peste 4.000 de insule din Uniunea Europeană, dintre care aproximativ 200 aparțin Greciei.
De la Croația la Japonia, insulele încearcă să-și salveze școlile
Problema nu se limitează la Grecia. Croația a investit 4,6 miliarde de euro în insulele sale în ultimii zece ani, inclusiv în construirea sau extinderea a 20 de grădinițe și în renovarea școlilor primare și a bazelor sportive.
Situația este și mai dificilă în Japonia. În deceniul încheiat în 2023, populația a peste 250 de insule izolate incluse într-un program guvernamental de sprijin a scăzut cu 19%, aproape dublu față de media națională.
Depopularea a provocat inclusiv o lipsă de personal pentru feriboturi și alte servicii de transport, accentuând declinul economic al comunităților izolate.
În Italia, autoritățile au mers până la redeschiderea unei școli pentru un singur copil. Pe insula Stromboli, o școală închisă timp de 20 de ani a fost redeschisă luna trecută pentru o elevă de șase ani. În mod normal, școlile primare italiene trebuie să aibă cel puțin 15 elevi, însă pentru insulele izolate sunt permise excepții tocmai pentru că dispariția unei școli poate accelera depopularea.
Europa îmbătrânește, iar numărul nașterilor continuă să scadă
Problema insulelor face parte dintr-o tendință demografică mult mai amplă. Șeful Centrului OECD din Creta pentru Dinamica Populației estimează că populația Greciei ar putea scădea de la aproximativ 10,5 milioane la doar 8 milioane până în 2050.
Tendința se manifestă în întreaga Uniune Europeană. În 2024 s-au născut aproximativ 3,55 milioane de copii, aproape jumătate față de vârful înregistrat în 1964. Rata fertilității a coborât la un minim record de 1,34 copii pentru fiecare femeie, mult sub pragul de aproximativ 2,1 necesar pentru menținerea stabilă a populației. Grecia se numără printre țările cu o rată mai mică de 1,25.
