Aldrich Ames, ofițer de contrainformații al CIA care a spionat în favoarea Uniunii Sovietice și, ulterior, a Rusiei, a murit în închisoare la vârsta de 84 de ani. Ofițerul CIA a cărui activitate de spionaj pentru Moscova a reprezentat cea mai gravă trădare din istoria agenției, cauzând moartea a cel puțin 10 agenți CIA sau agenți de informații recrutați.
Ames a fost condamnat la închisoare pe viață fără posibilitate de eliberare condiționată și a decedat pe 5 ianuarie la Instituția Corecțională Federală din Cumberland, Maryland. El și-a recunoscut vinovăția și a admis că a compromis „practic toți agenții sovietici ai CIA și ai altor servicii americane și străine” pe care îi cunoștea și a furnizat Uniunii Sovietice și Rusiei „o cantitate uriașă de informații despre politicile externe, de apărare și de securitate ale Statelor Unite”.
Directorul CIA de atunci, R. James Woolsey, a declarat că Ames era „un trădător dăunător al țării sale, care a ucis o serie de persoane care au ajutat Statele Unite și Occidentul să câștige Războiul Rece”. Ames a divulgat identitatea a 10 agenți, dintre care cel puțin nouă au fost executați, potrivit Departamentului Apărării.
Ames s-a născut în River Falls, Wisconsin, în 1941, și și-a petrecut o parte din copilărie în Asia de Sud-Est, în timp ce tatăl său lucra pentru CIA. El a absolvit liceul și a picat examenele la Universitatea din Chicago, dar a reușit să se alăture CIA în 1962, îndeplinind sarcini administrative. În același timp, a frecventat Universitatea George Washington, absolvind în 1967 cu o diplomă în istorie.
Ames a avut o carieră lungă și complicată în CIA, lucrând în diverse țări, inclusiv Turcia și Mexic. El a fost promovat în funcții din ce în ce mai sensibile, deși a existat o serie de semnale de alarmă de-a lungul carierei sale, inclusiv teste cu detectorul de minciuni care au arătat răspunsuri înșelătoare, îmbogățire bruscă și inexplicabilă, performanțe slabe la locul de muncă și abuz de alcool.
În ciuda acestor semnale de alarmă, CIA a ignorat în repetate rânduri semnele de avertizare și l-a promovat pe Ames în funcții din ce în ce mai sensibile. Abia în 1993, vânătoarea de cărtițe s-a apropiat de Ames, și el a fost arestat în 1994, la vârsta de 52 de ani. Ames a fost condamnat la închisoare pe viață fără posibilitate de eliberare condiționată și a decedat în închisoare la vârsta de 84 de ani.
