În contextul în care soldații de pe frontul ucrainean și-ar dori măcar câteva clipe de liniște în ajunul Crăciunului, revine în actualitate o poveste veche de peste un secol în care, pentru o scurtă perioadă, umanitatea a învins brutalitatea războiului. În acele zile, zgomotul tunurilor a lăsat loc colindelor, iar inamicii au devenit prieteni. Războiul a fost reluat, însă amintirea nu a putut fi ștearsă.
Armistițiul de Crăciun a fost o serie de „încetări ale focului” neoficiale care au avut loc în zilele din jurul Crăciunului din 1914 în diferite zone ale frontului de vest al Primului Război Mondial. Deja în săptămâna dinaintea Crăciunului, trupele germane și britanice au început să schimbe salutări și cântece din tranșeele lor respective, iar ocazional unii indivizi treceau liniile pentru a aduce cadouri soldaților de pe cealaltă parte.
În Ajunul Crăciunului și ziua de Crăciun, un număr mare de soldați din unitățile germane și britanice (precum și, într-o măsură mai mică, unități franceze) au părăsit spontan tranșeele pentru a se întâlni în pământul nimănui, pentru a se fraterniza, a face schimb de mâncare și suveniruri. Pe lângă celebrarea ceremoniilor religioase comune și înmormântarea celor căzuți, soldații celor două părți au întreținut relații de prietenie între ei până la organizarea unor meciuri de fotbal improvizate.
Armistițiul nu a fost un eveniment organizat și nici nu a fost universal răspândit: în diferite zone ale frontului, luptele au continuat pe tot parcursul zilei de Crăciun, în timp ce în alte părți s-a negociat doar un armistițiu momentan pentru îngroparea celor căzuți. Episoadele de fraternizare cu inamicul au fost judecate negativ de înaltele comandamente și strict interzise pentru viitor.
Deși nu s-a încheiat niciun acord oficial între beligeranți, în cursul Crăciunului anului 1914, aproximativ 100.000 de soldați britanici și germani au fost implicați într-o serie de armistiții spontane de-a lungul sectoarelor lor de pe frontul din Flandra, Belgia. Primele episoade au avut loc în noaptea de ajun, când soldații germani au început să așeze decorațiuni de Crăciun în tranșeele lor din zona Ypres.
Un alt martor britanic, căpitanul Sir Edward Hulse Bart, a relatat că primul interpret pe care l-a întâlnit pe liniile germane era originar din Suffolk, unde își lăsase iubita și motocicleta. Hulse Bart a descris, de asemenea, un cântec care „se termină cu un ‘Auld Lang Syne’ care ne-a unit pe toți, englezi, scoțieni, irlandezi, prusaci, württembergieni etc. A fost absolut incredibil și dacă l-aș fi văzut într-un film aș fi jurat că era totul regizat!”
Evenimentele armistițiului din 1914 nu au fost raportate în presă zile întregi, într-un fel de autocenzură neoficială ruptă în cele din urmă la 31 decembrie 1914 de The New York Times din SUA. Ziarele britanice au făcut coadă la începutul lui ianuarie 1915, raportând numeroase relatări la persoana întâi de la soldații înșiși, extrase din scrisorile trimise familiilor lor, precum și editoriale care comentau „una dintre cele mai mari surprize ale unui război uluitor”.
