În urma unui studiu recent publicat în revista The Astrophysical Journal Letters, astronomii au descoperit un obiect astronomic necunoscut până acum, supranumit „Cloud-9”, care ar putea oferi indicii importante despre materia întunecată, una dintre cele mai mari enigme ale universului.
Cloud-9 este considerat a fi un nor de materie întunecată care ar putea reprezenta o rămășiță a procesului de formare a galaxiilor din primele etape ale universului. Acest nor este o „fereastră către Universul întunecat”, a declarat Andrew Fox, coautor al studiului și astronom la Space Telescope Science Institute din Baltimore.
Materia întunecată este o substanță misterioasă care modelează structura cosmosului, reprezentând aproximativ 85% din totalul materiei din univers, și poate fi detectată prin efectele sale gravitaționale. Deși nu a fost observată direct niciodată, se crede că materia întunecată a apărut în urma Big Bangului, evenimentul care a dus la formarea universului în urmă cu 13,8 miliarde de ani.
Recent, astronomii au făcut observații ale norului Cloud-9 cu Telescopul Spațial Hubble, care a arătat că nu conține stele. „Aceasta este povestea unei galaxii ratate”, a spus Alejandro Benitez-Llambay, coautor al studiului, astrofizician și profesor asistent la Departamentul de Fizică al Universității Milano-Bicocca din Italia.
Descoperirea altor obiecte similare cu Cloud-9 ar putea contribui la o mai bună înțelegere a materiei întunecate, a formării și evoluției galaxiilor și a primelor etape ale universului. În prezent, cercetătorii continuă să caute obiecte similare pentru a stabili dacă Cloud-9 este un caz izolat sau parte a unei populații mai largi de relicve cosmice.
