Un program intensiv care combină meditația cu alte tehnici minte–corp a fost asociat cu modificări rapide și detectabile în activitatea cerebrală și în biologia sângelui, potrivit unui studiu realizat în Statele Unite. Rezultatele sugerează că intervențiile psihologice pot avea efecte directe și cuantificabile asupra organismului.
Cercetarea a fost realizată de specialiști de la University of California San Diego și publicată în revista științifică Communications Biology.
## Program de doar șapte zile, cu efecte asupra creierului și imunității
Un program de o săptămână, bazat pe tehnici minte–corp, a fost asociat cu modificări consistente la nivel cerebral și molecular, corelate cu o rezistență mai mare la stres, reducerea durerii și o recuperare mai bună după expunerea la factori stresori.
Cercetătorii de la University of California, San Diego (UCSD) au raportat recent că un program scurt, dar intensiv, care a inclus meditație și exerciții de vindecare, a dus la schimbări rapide și extinse atât în activitatea creierului, cât și în parametrii biologici măsurați în sânge.
Potrivit autorilor, au fost activate sisteme fiziologice naturale implicate în plasticitatea cerebrală, metabolism, funcția imunitară și reglarea durerii.
Rezultatele au fost publicate în revista Communications Biology și oferă date biologice directe care susțin ideea că practicile mentale pot avea efecte cuantificabile asupra sănătății fizice.
Meditația și alte abordări similare sunt utilizate de mii de ani în diferite culturi pentru susținerea stării de bine, însă mecanismele biologice asociate au rămas insuficient documentate.
Acest studiu face parte dintr-o inițiativă amplă, finanțată de InnerScience Research Fund, și este, potrivit autorilor, primul care evaluează sistematic impactul biologic al combinării mai multor tehnici de meditație într-un interval scurt și concentrat.
## Ce au observat cercetătorii
Studiul a inclus 20 de adulți sănătoși care au participat la un program de șapte zile, ce a cuprins sesiuni zilnice de prezentări de tip prelegeri, și aproximativ 33 de ore de meditație ghidată și sesiuni de vindecare în grup.
Activitățile au fost organizate conform unui model de „placebo”, ceea ce înseamnă că participanții știau că procedurile de vindecare nu conțin un ingredient medical activ, dar pot produce efecte reale prin așteptări, interacțiune socială și experiență colectivă.
Înainte și după acest exercițiu, participanții au fost investigați prin imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (RMNf), metodă care permite evaluarea activității cerebrale în timp real, și prin analize de sânge pentru a evalua modificări metabolice, imune și alte funcții biologice.
După finalizarea programului, cercetătorii au observat mai multe tipuri de schimbări.
Activitatea în rețelele cerebrale asociate gândirii interne continue a fost redusă, ceea ce a fost interpretat ca o funcționare cerebrală mai eficientă.
În experimente de laborator, neuronii cultivați și expuși la plasmă sanguină recoltată după finalizarea programului au dezvoltat prelungiri mai lungi și mai multe conexiuni, un indicator al unei capacități crescute de dezvoltare neuronală.
Celulele tratate cu plasmă au prezentat un nivel mai ridicat de metabolism glicolitic – utilizarea glucozei pentru producerea de energie -, sugerând o stare metabolică mai flexibilă.
Analizele de sânge au arătat, de asemenea, creșterea nivelurilor de opioide endogene, compușii proprii ai organismului implicați în controlul durerii, precum și modificări simultane ale semnalelor imune proinflamatorii și antiinflamatorii, ceea ce indică un răspuns imun adaptativ.
Au fost identificate și schimbări în expresia unor molecule mici de ARN și în activitatea genelor, în special în căi biologice legate de funcția cerebrală.
## Legătura cu „experiențele mistice”
Participanții au completat și un chestionar standard pentru evaluarea experiențelor mistice, caracterizate prin senzații de unitate, transcendență și modificări ale stării de conștiință.
Scorurile medii au crescut semnificativ după participarea la programul de șapte zile, iar valorile mai mari au fost asociate cu modificări biologice mai pronunțate, inclusiv o integrare mai mare a activității între diferite regiuni cerebrale.
Autorii notează că tiparele de conectivitate cerebrală observate sunt similare cu cele descrise anterior în studii care au utilizat substanțe psihedelice, însă în acest caz au fost obținute exclusiv prin practică meditativă.
Cercetătorii subliniază că rezultatele au fost obținute la adulți sănătoși și că sunt necesare studii controlate suplimentare pentru a evalua eventuale aplicații clinice, inclusiv în durerea cronică, tulburările de dispoziție sau afecțiunile cu componentă imună.
Echipa intenționează să analizeze separat contribuția fiecărei componente a programului și durata în timp a modificărilor observate.
