Cercetătorii au descoperit o nouă specie de hominizi care ar putea schimba povestea evoluției omului. Fosilele vechi de 2,65 milioane de ani au fost găsite într-o regiune aridă din Etiopia și aparțin unei specii de australopitec până acum necunoscute.
Cei 10 dinți descoperiți provin de la doi membri ai noii specii de australopitec și prezintă caracteristici care arată că acestea nu făceau parte din aceeași specie ca și Lucy, faimoasa membră a speciei Australopitecus afarensis.
Noua specie de australopitec a trăit în aceeași regiune ca și primele specii de om primitiv, ceea ce indică faptul că cele două grupuri se aflau, probabil, în competiție pentru aceleași resurse.
Regiunea Afar, unde au fost găsite fosilele, este acum una dintre cele mai fierbinți și joase zone de uscat de pe Pământ. Dar, în vremurile în care au trăit aceste specii de hominizi, regiunea era plină de râuri, vegetație și o gamă largă de animale.
Povestea evoluției umane nu este despre o singură linie evolutivă care se schimbă lent cu timpul, ci mai degrabă despre un model evolutiv similar cu cel al altor organisme care s-au separat în repetate rânduri în mai multe specii.
Din genul Homo se crede că au evoluat dintr-o specie de australopitec, însă nu se cunoaște sigur despre care dintre ele este vorba. Până la urmă, australopitecii au dispărut.
Descoperirea noii specii de australopitec reprezintă o piesă din puzzle-ul care pune evoluția umană într-un copac cu multe crenguțe, mai degrabă decât într-un grafic liniar.
Fiecare descoperire reprezintă o piesă din puzzle-ul care pune evoluția umană într-un context mai larg, permițând cercetătorilor să înțeleagă mai bine modul în care s-a format specia umană și cum a evoluat de-a lungul timpului.
