Manifestanții pro-palestinieni au ieșit marți în stradă în orașul Udine, din nordul Italiei, și s-au confruntat cu poliția înaintea meciului dintre Italia și Israel de calificare la Cupa Mondială de fotbal. Meciul are loc în condiții de securitate sporită pentru a împiedica o posibilă infiltrare a grupurilor violente.
În jurul Pieței Primo Maggio, un grup de manifestanți a încercat să străpungă primul cordon de securitate, pentru a se îndrepta spre stadion, unde se joacă meciul dintre Italia și Israel. Au fost aruncate obiecte asupra poliției, care a răspuns activând tunurile cu apă.
Incidentele au avut loc după două ore de marș pașnic, la care au participat 8.000 de persoane. Manifestanții violenți au aruncat cu o serie de obiecte – sticle, pietre, chiar și unele semne de circulație rupte – la care poliția anti-revoltă a răspuns activând tunurile cu apă.
Manifestanții violenți nu au reușit să treacă de bariera poliției anti-revoltă, dar ciocnirile au continuat. Au sosit și vehicule blindate pentru a întări cordonul poliției, iar pentru a dispersa mulțimea forțele de ordine au folosit în cele din urmă gaze lacrimogene.
Un operator de televiziune a fost rănit la față de o piatră. Se pare că și alți participanți la marș au fost răniți. Poliția a efectuat și o serie de arestări.
Estimarea autorităților este că aproximativ 200 de persoane au fost implicate în ciocniri. La stadionul Friuli, care era pe jumătate gol, atmosfera a fost calmă. Când un grup de fani a huiduit în timpul imnului național israelian, restul mulțimii a răspuns cu aplauze.
Italia înfruntă Israelul de la ora 20:45 (21:45 ora României) pe stadionul Friuli de la periferia nord-vestică a orașului. Demonstrația pro-palestiniană era anunțată și erau așteptate să participe până la 10.000 de persoane, urmând să traverseze centrul orașului.
Organizatorii marșului, Comitetul pentru Palestina-Udine, au solicitat FIFA, forul mondial de conducere al fotbalului, să interzică Israelului participarea la toate competițiile, afirmând că echipa susține „politicile de ocupație” în teritoriile palestiniene.
Organizatorii au continuat protestul chiar și după ce guvernul lui Benjamin Netanyahu și gruparea militantă Hamas au convenit asupra unui acord de încetare a focului, care a inclus eliberarea ostaticilor israelieni rămași în viață și a deținuților palestinieni.
Federația italiană de fotbal a declarat că s-au vândut puțin peste 9.000 de bilete pentru meciul împotriva Israelului, mult sub capacitatea redusă de 16.000. Autoritățile locale au emis o serie de restricții, inclusiv închiderea drumurilor și limitarea parcării, și au instalat bariere de beton în jurul stadionului pentru a crea zone de securitate.
Servirea de alimente și băuturi în recipiente de sticlă, ceramică sau tablă este interzisă în ziua meciului, iar mobilierul exterior trebuie îndepărtat din fața instituțiilor publice. Unii comercianți au decis să-și țină magazinele închise toată ziua, în timp ce alții au închis doar după-amiaza, când a început protestul.
Locuitorii se temeau că elemente violente s-ar putea alătura marșului – așa cum s-a întâmplat în alte părți ale Italiei în ultimele săptămâni – și nu le este pe plac atmosfera de securitate sporită din orașul de obicei liniștit.
