Printre vuietul elicelor de hidroavion și al vâslelor de caiac, un semnal sonar verde a apărut pe ecranul lui Phil Parisi, conform DailyGalaxy.
Dispozitivul controlat de la distanță, denumit Finn, naviga fără lumină prin apa de nuanță sticloasă mată.
Apoi forma s-a conturat. O cocă de lemn, verticală și intactă, se afla în apele puțin adânci ale unuia dintre cele mai aglomerate lacuri urbane din Seattle.
Orașul Epavelor
Deasupra, traficul zumzăia pe Podul Aurora. La doar câteva sute de metri, mulțimile de prânz erau în rând la restaurantele de pe mal.
La o adâncime de 4,5 metri, se odihnea o navă pe care nimeni nu o inspectase de decenii.
„Faptul că există epave în imediata noastră curte, pe care nu am reușit să le identificăm pe deplin sau să înțelegem ce conțin, a avut pentru mine o rezonanță personală”, a explicat Parisi pentru KING-TV.
Această impresie s-a transformat într-un demers organizat de a cartografia ce cercetătorii numesc acum „Shipwreck City” (Orașul Epavelor), o colecție extinsă de vase ce acoperă fundul Lacului Union.
După 21 de ore de investigare și 34 de obiecte cartografiate, echipa lui Parisi a confirmat vizual prezența a peste 20 de epave și a descoperit cel puțin două necunoscute anterior.
Un dragor de mine din Al Doilea Război Mondial zace intact sub oraș
Dintre epavele înregistrate, puține tind spre nava Gypsy Queen, un dragor de mine cu cocă de lemn, construit pentru Marina SUA în 1941.
Cunoscut inițial sub numele de YMS-105, vasul de 41 de metri a fost realizat din lemn special pentru a nu declanșa minele magnetice. Echipajul său purta un motto dur: „Oriunde merge flota, noi am fost deja acolo”.
După război, Marina a vândut nava. Un cuplu de pensionari din Seattle a achiziționat-o în 1958, planificând să o transporte în Alaska pentru a o transforma într-o uzină plutitoare de procesare a peștelui.
Gypsy Queen nu a mai pornit niciodată. S-a scufundat la debarcader în 1968.
Fotografiile subacvatice realizate de scafandrul Dan Warter în 2011 au dovedit că epava rămâne bine conservată, structura sa de lemn fiind încă ușor recognoscibilă.
