Elena Rybakina, la cei 27 de ani și 89 de zile, va deveni a doua jucătoare de vârstă respectabilă care atinge poziția de lider WTA pentru prima dată de la lansarea ierarhiei feminine, în 1975. Până în prezent, acest loc i-a aparținut Simonei Halep, care a preluat ștafeta de lideră în octombrie 2017, la 26 de ani și 12 zile. Singura sportivă care a deblocat prima poziție la o vârstă mai înaintată rămâne Angelique Kerber, în 2016, la 28 de ani și 238 de zile.
Elena și-a consolidat matematic locul de lideră în clasament în urma câștigării din miercuri seara, din sferturile US Open, contra campioanei olimpice Zheng Qinwen, 3-6, 6-1, 6-4. Rezultatul îi asigură prezența în premieră în semifinalele new-yorkeze și întrerupe seria de 99 de săptămâni consecutive în care Aryna Sabalenka a condus ierarhia.
Elena devine a 30-a protagonistă din istoria WTA care atinge locul 1 și prima din Kazahstan care reușește acest lucru.
Sezon de excepție, cu 62 de succese
Traiectoria sportivei de 27 de ani se datorează unui an competițional remarcabil. În ultimele 52 de săptămâni a acumulat 62 de câștiguri pe circuitul WTA, mai mult decât orice altă concurentă, a jucat șase finale și a ridicat patru trofee: Ningbo, Turneul Campioanelor de la Riad, Australian Open și Stuttgart. Totodată, a obținut 16 succese contra jucătoarelor din Top 10, cea mai bună cifră din circuit în acest interval.
Avansarea de la US Open este cu atât mai notabilă cu cât prezența sa a fost incertă înaintea startului, din cauza unei accidentări la glezna stângă suferite la Cincinnati.
„Locul 1 în ierarhie se numără printre țintele noastre, însă prioritatea mea și a echipei rămâne câștigarea trofeelor. Clasamentul este doar roada muncii”, a declarat Rybakina după calificarea în semifinale.
În semifinale, proaspătul lider mondial o va înfrunta pe Coco Gauff, în timp ce Aryna Sabalenka o va întâlni pe Jessica Pegula.
