Uniunea Europeană a adoptat cel de-al 19-lea pachet de sancțiuni împotriva Rusiei, care include interdicția pentru agențiile de turism europene de a promova sau organiza călătorii individuale sau de grup în Rusia. Această măsură a fost publicată în Jurnalul Oficial al UE și este obligatorie pentru toate agențiile din blocul comunitar.
Turismul străin în Rusia a scăzut dramatic în ultimii ani. În 2019, peste cinci milioane de turiști străini vizitau Rusia, dar în 2022 numărul lor a scăzut la doar 200.100, potrivit Asociației tur-operatorilor din Rusia.
Bulgaria este cea mai afectată de noile restricții, agențiile locale fiind nevoite să anuleze circuitele către Moscova și Sankt Petersburg, sub riscul unor sancțiuni severe, inclusiv amenzi de până la un milion de leva sau pedepse cu închisoarea. Italia este și ea afectată, dar într-o măsură mai redusă.
Sancțiunile vizează atât turismul de grup, cât și cel individual, interzicând publicitatea serviciilor turistice și activitatea ghizilor pentru turiștii ruși. Scopul este de a limita schimburile neesențiale și potențialele surse de venit pentru Rusia.
Chiar dacă cererea pentru Rusia nu a dispărut complet, interesul este redus. Destinații precum Moscova și Sankt Petersburg mai atrag turiști asiatici, dar agențiile europene nu mai organizează sejururi.
Ghizii locali sunt cei mai afectați de această schimbare, unii abandonând complet activitatea sau transformând-o în hobby. În Sankt Petersburg, majoritatea turiștilor străini provin acum din Algeria sau Tunisia.
Pe teren, ghizii locali resimt scăderea vizitatorilor europeni. Unele cereri izolate vin de la persoane care caută rute alternative sau asistență pentru vize. În schimb, destinații precum Georgia și Kîrgîzstan înregistrează o creștere semnificativă a solicitărilor pentru 2025.
