În timpul unei conferințe de presă desfășurate la Ciudad de Mexico, cu o zi înaintea meciului inaugural dintre Mexic și Africa de Sud, Infantino a vorbit despre situația arbitrului somalez Omar Abdulkadir Artan, căruia i s-a refuzat intrarea în Statele Unite, deși deținea o viză în regulă.
„Este păcat ce s-a întâmplat cu arbitrul din Somalia. Nu suntem monarhii lumii care pot impune voință guvernelor și forțelor de ordine. Suntem o instituție sportivă”, a declarat reprezentantul FIFA.
„Încercăm în permanență să găsim soluții”
Cazul a scos în evidență dificultățile de natură imigraționistă ce preced turneul organizat de Statele Unite, Canada și Mexic. Autoritățile americane au justificat refuzul accesului invocând posibile legături ale arbitrului cu persoane suspectate de afiliere la organizații teroriste.
Infantino a subliniat că FIFA caută să rezolve astfel de incidente, dar a afirmat că presiunea din partea publicului nu constituie întotdeauna cea mai eficientă metodă de soluționare.
„Încercăm în permanență să găsim soluții. Uneori, dacă începi să strigi și să te aperi în fața tuturor, efectul poate fi exact opus celui dorit”, a explicat el.
Întrebat dacă dificultățile legate de vize îi fac să se înduplece în legătură cu alegerea Statelor Unite ca co‑organizatoare ale evenimentului, președintele FIFA a răspuns negativ.
„Există obstacole, este firească la o manifestare de această magnitudine. Unele vin din Statele Unite, altele din Canada sau Mexic. Ne ocupăm de toate”, a menționat el.
Președintele FIFA a adus în discuție și prezența Iranului la finală, precizând că unii observatori au pus sub semnul întrebării participarea țării din cauza contextului geopolitic.
„Unii spuneau că Iranul nu va putea juca la Cupă. Eu le-am promis că va fi prezent”, a asigurat Infantino.
El a subliniat că prezența tuturor echipelor calificate dovedește capacitatea fotbalului de a depăși barierele politice și de a reuni oameni din toate colțurile lumii.
„Când Iranul va intra pe teren, stadionul va fi plin și sper să domnească o atmosferă pozitivă, pentru că este vorba de fotbal. Vrem să aducem lumea împreună”, a încheiat președintele FIFA.
Președintele FIFA a apărat și politica de tarifare a biletelor
Potrivit lui, peste șase milioane de bilete au fost deja comercializate, iar cererea a depășit cu mult așteptările organizatorilor.
„Prețul inițial de 60 de dolari este cel mai mic tarif de acces dintre toate sporturile majore din America în fazele finale ale competițiilor. Dacă am fi vândut biletele la un preț redus, acestea ar fi ajuns pe piața secundară la sume mult mai mari”, a detaliat el.
Infantino a adăugat că veniturile obținute din vânzarea biletelor sunt reinvestite în dezvoltarea fotbalului la scară globală.
Cupa Mondială din 2026 se va deschide joi pe stadionul Estadio Azteca din Ciudad de Mexico, devenind prima arenă din istorie care găzduiește meciuri la trei ediții diferite ale Cupei Mondiale masculine. Turneul va avea loc între 11 iunie și 19 iulie și va reuni pentru prima dată 48 de echipe naționale.
