Israelul susține că l-a ucis într-un atac aerian pe Abu Obeida, purtătorul de cuvânt al brigăzilor armate Hamas, la Gaza. Ministrul israelian al apărării, Yoav Gallant, nu a comentat, dar oficiali israelieni au declarat că operațiunea a fost efectuată de armata israeliană și serviciul de securitate internă Shin Bet.
Hamas nu a confirmat oficial moartea lui Abu Obeida, dar a declarat că zeci de civili au fost uciși sau răniți în bombardamentele asupra unei clădiri rezidențiale din cartierul al-Rimal. Jurnaliști locali au relatat că cel puțin șapte persoane au murit și 20 au fost rănite, inclusiv copii, în atacurile asupra zonei.
Abu Obeida, în vârstă de aproximativ 40 de ani, era una dintre ultimele figuri importante ale aripii armate a Hamas rămase în viață după atacul de pe 7 octombrie 2023 asupra sudului Israelului. Masca sa și discursurile virulente împotriva Israelului l-au transformat într-un simbol pentru susținătorii Hamas din Orientul Mijlociu.
Atacul de sâmbătă a avut loc pe fondul intensificării raidurilor aeriene asupra orașului Gaza, înaintea unei ofensive israeliene planificate. Armata israeliană susține că a folosit arme de precizie și măsuri pentru a limita victimele civile, însă nu se pot verifica independent declarațiile niciunei părți.
Planul Israelului de a ocupa orașul Gaza a fost aprobat la începutul lunii august, cu obiectivul declarat de a încheia războiul ce durează de 22 de luni. ONU avertizează că o astfel de ofensivă ar avea „consecințe catastrofale” pentru civilii palestinieni și ostaticii israelieni, în timp ce ambasadorul britanic la Tel Aviv a spus că ar fi „o mare greșeală”.
Premierul Benjamin Netanyahu rămâne însă ferm în intenția de a înfrânge Hamas și ignoră criticile internaționale privind extinderea operațiunilor. Războiul a început după atacul Hamas din 7 octombrie 2023, când aproximativ 1.200 de persoane au fost ucise în Israel și alte 251 luate ostatice. De atunci, peste 63.000 de palestinieni au fost uciși în Gaza, conform Ministerului Sănătății controlat de Hamas.
Deși ofensiva terestră asupra orașului Gaza nu a început încă, bombardamentele continuă zilnic asupra zonei unde locuiesc aproape un milion de oameni. Peste 90% dintre locuințe ar fi deja distruse sau avariate, iar sistemele de sănătate, apă și canalizare sunt în colaps. Săptămâna trecută, ONU a confirmat oficial apariția condițiilor de foamete în Gaza și în zonele învecinate.
