Exploratorul britanic Pen Hadow, cunoscut pentru realizarea unei călătorii pe jos de unul singur din Canada până la Polul Nord geografic, a reluat o întâlnire periculoasă cu un urs polar. Într-un interviu acordat publicației The Guardian, Hadow a povestit cum a reușit să alunge un urs polar înfometat ajutându-se doar de o cratiță.
Întâlnirea a avut loc în anul 1990, când Hadow avea 28 de ani și se afla la începutul carierei sale de explorator al regiunilor polare. El se afla pe coasta de est a insulei Spitsbergen, cea mai mare insulă din arhipelagul Svalbard, Norvegia. În acea perioadă, mulți urși polari se adună în Svalbard pentru sezonul de împerechere, iar un urs înfometat poate deveni foarte periculos.
Hadow a povestit că, deși este o persoană care doarme de obicei foarte profund, atunci când pleacă în explorare, este mereu în stare de alertă și se trezește foarte ușor. În noaptea respectivă, el s-a trezit de mai multe ori, crezând că aude scârțâitul labelor de urs în zăpadă. În dimineața zilei următoare, Hadow tocmai termina de servit micul dejun în cortul său, când a auzit din nou scârțâitul. De data aceasta, el a deschis cortul și a văzut un urs polar uriaș că se uită la el, la distanță de un braț.
Hadow a apucat primul lucru pe care l-a găsit la îndemână, o cratiță în care mai rămăseseră resturi de mâncare de la micul dejun, și a lovit ursul polar în cap cât de tare a putut. Impactul și zgomotul cratiței l-au speriat pe urs, care s-a întors pe loc și a fugit. Hadow a subliniat că elementul-surpriză este crucial atunci când înfrunți un urs polar.
În cele 35 de întâlniri cu urși polari, Hadow nu a fost niciodată nevoit să împuște un urs, deși a avut întotdeauna o pușcă de vânătoare cu cartușe speciale, pe care le folosea pentru a-i speria. Acesta consideră că este foarte important să respecți spațiul urșilor polari și să îi lași în pace, deoarece ei reprezintă megafauna carismatică a Oceanului Arctic, a cărei protejare și conservare ar trebui să fie o prioritate pentru omenire. Din cauza schimbărilor climatice, Hadow a văzut un habitat sălbatic pe care alții s-ar putea să nu îl mai vadă niciodată, ceea ce îi frânge inima. El și-a dedicat viața militând pentru protejarea urșilor polari și a habitatului lor, subliniind necesitatea de a păstra această parte a lumii naturale pentru generațiile viitoare.
