Au trecut mai mult de două săptămâni de când președintele american Donald Trump l-a primit pe Vladimir Putin în Alaska și, după toate aparențele, această controversată demonstrație de diplomație nu a dat rezultate tangibile. În ciuda întâlnirii pozitive care a urmat, cu Volodimir Zelenski și alți lideri europeni, afirmațiile inițiale ale administrației Trump că Putin ar fi acceptat să facă concesii s-au dovedit rapid false.
Scrisoarea, pe care Trump a publicat-o în cele din urmă integral online, nu menționa în mod direct invazia Rusiei în Ucraina sau deportarea forțată a zeci de mii de copii ucraineni. Cu toate acestea, Zelenski a profitat de ocazie pentru a lega rugămintea Melaniei de această problemă și pentru a intra în grațiile lui Trump. Exprimându-și recunoștința față de Prima Doamnă a SUA pentru scrisoarea adresată lui Putin „despre copiii noștri răpiți”, Zelenski i-a înmânat lui Trump o altă scrisoare scrisă de Prima Doamnă a Ucrainei, Olena Zelenska.
În martie 2023, Curtea Penală Internațională (CPI) a emis mandate de arestare împotriva lui Putin și a comisarului său pentru drepturile copiilor, Maria Lvova-Belova, pentru crime de război, acuzându-i că au supravegheat deportările ilegale de copii din teritoriile ocupate ale Ucrainei în Rusia. Oficialii ucraineni afirmă că au verificat deportarea de către Rusia a aproape 20.000 de copii din regiunile ocupate. O echipă de experți de la Laboratorul de Cercetare Umanitară al Universității Yale (Yale HRL) estimează că numărul este chiar mai mare, ajungând la 35.000 de copii ucraineni.
Până în prezent, doar 1.592 de copii s-au întors în Ucraina, potrivit Bring Kids Back UA, un program umanitar inițiat de președintele Zelenski, în 2023. În mai 2024, guvernul ucrainean a instituit un mecanism național pentru identificarea, returnarea și reintegrarea copiilor strămutați și deportați cu forța.
Pe 22 august, Trump a acordat Rusiei și Ucrainei „două săptămâni” pentru a avansa cu procesul de pace, repetând un termen limită familiar pentru a evalua disponibilitatea lui Putin de a pune capăt războiului. Zelenski însuși și-a exprimat speranța că administrația Trump va continua să se intereseze de această problemă.
În viziunea lui Hook, cea mai bună abordare ar fi ca Washingtonul să facă din returnarea copiilor ucraineni una dintre „liniile roșii” în discuțiile cu Rusia. „Acești copii, familiile lor și comunitățile lor trec printr-o încercare oribilă și criminală. Dar problema atinge și esența dilemei mai largi privind securitatea, care trebuie abordată pentru ca războiul să ia sfârșit, inclusiv eforturile continue ale SUA și Europei de a defini „garanții de securitate” pentru Ucraina”, susține ea.
