Erin Patterson, o australiancă în vârstă de 50 de ani, a fost condamnată la închisoare pe viață, cu posibilitatea eliberării condiționate după 33 de ani, pentru uciderea a trei membri ai familiei soțului său, după ce le-a servit o masă preparată cu ciuperci otrăvitoare. Acest caz a stârnit groază și fascinație în întreaga lume.
Judecătorul Christopher Beale, de la Curtea Supremă a statului Victoria din Melbourne, a declarat că „lipsa totală de remușcări din partea dumneavoastră nu face decât să răscolească cuțitul în rana victimelor”. El a adăugat că „gravitatea faptelor dumneavoastră justifică aplicarea pedepselor maxime pentru crimele comise”.
Faptele datează de la o masă în familie din iulie 2023, când Erin Patterson a servit o specialitate englezească, beef Wellington, cu buretele viperei – una dintre cele mai periculoase ciuperci otrăvitoare. Trei invitați au murit, unul singur a supraviețuit. Soțul ei, de care este separată, refuzase invitația.
Motivele sale rămân misterioase după mai bine de două luni de proces la Morwell, un mic oraș rural din sud-estul Australiei, urmărit de mass-media și de pasionații de cazuri criminale din întreaga lume.
La masa organizată de Erin Patterson în 29 iulie 2023, se aflau Don și Gail Patterson, părinții soțului ei, Simon. Mătușa lui Simon, Heather Wilkinson, și unchiul Ian, pastor al unei biserici baptiste locale, erau și ei prezenți. Simon a refuzat invitația, explicând că se simte incomod.
Patterson le-a spus oaspeților că suferă de cancer și le-a cerut sfaturi despre cum să le spună acest lucru copiilor ei, potrivit procuraturii. Cu toate acestea, niciun dosar medical nu menționa un astfel de diagnostic. Procuratura a concluzionat că era vorba de o minciună pentru a-și atrage oaspeții.
Pentru masă, australianca a amestecat fileuri de vită cu ciuperci, învelind totul în aluat foietaj pentru a prepara vită Wellington. Un fel de mâncare „delicios”, potrivit mătușii Heather Wilkinson.
Ciupercile, identificate ulterior ca amanita phalloides, pot avea un gust dulce care ascunde caracterul lor toxic. Acestea se numără printre cele mai mortale ciuperci de pe planetă și sunt responsabile de 90% din toate decesele cauzate de consumul de ciuperci otrăvitoare. Don, Gail și Heather au murit în decurs de o săptămână. Numai Ian, pastorul, a supraviețuit, după săptămâni de spitalizare.
Erin Patterson a fost descrisă ca o mamă atentă, care juca un rol activ în cadrul comunității locale, oferindu-se voluntară pentru a edita buletinul informativ al localității. Era, de asemenea, membră a unui grup de pe Facebook unde discuta despre cele mai celebre crime din Australia.
La bară, Patterson a asigurat că nu a vrut să omoare pe nimeni și a susținut că otrăvirea a fost accidentală. La sfârșitul procesului, justiția a dezvăluit însă că ea fusese suspectată de poliție că a încercat să-și omoare soțul de trei ori între 2021 și 2022. Era vorba tot de mâncăruri otrăvite, și anume paste cu sos bolognese, pui korma și un wrap cu legume.
Ea va avea la dispoziție 28 de zile pentru a face apel după pronunțarea verdictului.
