Hipopotamii provind din animalele pe care Pablo Escobar le aduse în Columbie în anii 1980; acesta, unul dintre cei mai notorii baroni ai cocainei din Columbia, își dorea să ridice una dintre cele mai ample grădini zoologice private din America Latină, cu o diversitate uriașă de specii, conform CNN.
De atunci numărul lor a explodat, ajungând la aproximativ 160 de exemplare, iar prezența lor amenință acum fauna autohtonă.
În săptămânile trecute Columbia a anunțat că plănuiește să sacrifică 80 dintre aceste animale, generând un amplu dezbatere.
Ambani a solicitat autorităților columbiene să reconsidere măsura, propunând să le primească la centrul său de salvare.
„Acești 80 de hipopotami nu și-au ales locul de naștere și nu au creat condițiile cu care se confruntă acum”, a scris el pe rețelele de socializare. Aceste ființe „sunt vii, conștiente și, dacă avem posibilitatea de a le salva printr-o soluție sigură și umană, avem datoria să încercăm”.
Propunerea
În orașul Jamnagar, statul Gujarat, Ambani a înființat centrul de conservare Vantara, care găzduiește peste 150 000 de animale din mai mult de 2 000 de specii sălbatice, conform site‑ului oficial al proiectului.
Acesta se oferă să replaseze 80 dintre hipopotamii columbieni, care în prezent trăiesc în jurul Hacienda Nápoles – o fermă rurală din Puerto Triunfo, departamentul Antioquia, proprietate a lui Escobar și acum destinație turistică.
„Suntem gata să primim și să îngrijim acești hipopotami într-un mediu special conceput și îmbogățit, menit să le asigure bunăstarea și să reproducă elementele esențiale ale habitatului lor actual”, a declarat luni directorul general al Vantara, Vivaan Karani, în numele lui Ambani.
Decizia guvernului columbian, „contestată respectuos”
În scrisoarea adresată ministrei Mediului și Dezvoltării Durabile, Irene Vélez Torres, directorii Vantara fac un apel pentru a „contesta respectuos” hotărârea guvernului columbian.
CNN a solicitat Vantara informații suplimentare privind propunerea.
În cazul în care autoritățile columbiene aprobă cererea, aceasta se va pune în aplicare „în strictă conformitate cu aprobările, permisele, procedurile de due‑diligence, cerințele de biosecuritate și planificarea logistică necesare”, a explicat Karani, garantând îngrijire „pe viață” pentru animale conform principiului „de a nu aduce vătămare niciunei ființe vii”.
Reprezentanții Vantara au confirmat că sunt „pe deplin disponibili” să inițieze un dialog cu guvernul columbian pentru a analiza inițiativa și și-au exprimat dorința de a se întâlni cu oficiali din administrația președintelui Gustavo Petro, cărora le-au trimis o invitație de a vizita facilitățile centrului de salvare.
Ambani, fondator al Vantara și fiul președintelui și directorului general al Reliance Industries Limited (RIL), cea mai mare companie privată din India, se declară iubitor de animale. „În animale văd pe Dumnezeu, iar Vantara este un templu”, spune el. A fost în atenția presei internaționale în 2024, când s‑a căsătorit cu Radhika Merchant, într-o ceremonie fastuoasă ce a durat săptămâni întregi.
Specii invazive
Motivul autorizației de sacrificare a 80 de exemplare este creșterea necontrolată a speciilor invazive în bazinul râului Magdalena, a explicat ministrul Vélez la anunțarea hotărârii.
„Fără această intervenție nu putem controla populația și, așa cum arată deja estimările, până în 2030 am putea ajunge la cel puțin 500 de hipopotami care ar afecta ecosistemele noastre și speciile native, precum lamantinul și broasca țestoasă de râu. Din responsabilitate față de mediul nostru, trebuie să luăm aceste măsuri”, a susținut oficialul în conferința de presă din 13 aprilie.
Cu câteva săptămâni în urmă, Ministerul Mediului din Columbia a anunțat că explorează alte variante, cum ar fi relocarea unor animale în țări precum Ecuador, Peru, Filipine, India, Mexic, Republica Dominicană, Africa de Sud și Chile; însă aceste opțiuni nu au avansat „din cauza restricțiilor internaționale și a limitărilor operaționale”.
Hipopotamul a fost inclus pe lista speciilor exotice invazive din Columbia în martie 2022, permițând guvernului să adopte măsuri de control asupra unei specii cu speranță de viață de 40‑50 de ani.
