Esentială pentru milioane de oameni din zonă, apa constituie o piatră de încercare critică în conflictul din Orientul Mijlociu, în momentul în care forțele beligerante au început să vizateze instalații de desalinizare a apei marine, pericolul escaladării conflictului având potențial catastrofal.
În această regiune foarte uscată, „cel care primește să lovească apa pornește un război” cu efecte teribile pentru populația civilă, potrivit unui specialist.
O uzină de desalinizare din Bahrain a fost afectată duminică de un atac cu drone lansate de Iran, au anunțat autoritățile, cu o după acuzațiile iraniene privind un atac identic asupra insulei Qeshm, din Iran, care ar fi perturbat aprovizionarea cu apă a 30 de localități. Aceste atacuri sunt încă izolate, dar „primul care cutează să atace apa va genera un război mai mult decât cel actual”, avertizează Esther Crauser-Delbourg, economist specializat în domeniul apei, intervievată de AFP.
DE CE ESTE CRITICĂ APA DESALINIZATĂ
Într-una dintre cele mai aride zone ale planetei, unde apa este de zece ori mai scarce decât media globală, conform Băncii Mondiale, uzinele de desalinizare joacă un rol esențial pentru economie și pentru furnizarea de apă potabilă a milioanelor de locuitori.
Un studiu recent publicat în Nature arată că aproximativ 42% din capacitatea mondială de desalinizare se află în Orientul Mijlociu. În Emiratele Arabe Unite, 42% din apa potabilă provine de la aceste uzine, 90% în Kuweit, 86% în Oman și 70% în Arabia Saudită, detaliază un raport al Institutului Francez de Relații Internaționale (Ifri) din 2022.
„Acolo, lipsa apei provenite din desalinizare ar însemna sfârșitul tuturor activităților”, rezumă Esther Crauser-Delbourg. Apa este o resursă de o importanță strategică majoră în metropole precum Dubai și Riad.
Încă din 2010, un raport de analiză al CIA menționa că „perturbarea instalațiilor de desalinizare în majoritatea țărilor arabe ar putea avea efecte mai grave decât încetarea oricărei alte industrii sau materii prime”.
Iar în 2008, platforma WikiLeaks a făcut public un telegram diplomatic american care susținea că „Riadul ar trebui evacuat în maxim o săptămână”, în cazul în care uzina de desalinizare din Jubail care îl aprovizionează sau conductele sale de petrol ar fi „serios avariate sau distruse”.
CE AMENINŢĂRI SE PREVĂD?
Pe lângă atacurile raportate în acest weekend, aceste uzine sunt vulnerabile la întreruperi ale alimentării cu energie electrică și la posibile contaminări ale apei marine, în special prin marșal negru, afirmă mai mulți experți consultați de AFP.
„Am consolidat siguranța accesului și am intensificat controalele în zona imediată a instalațiilor”, a declarat pentru AFP Philippe Bourdeaux, directorul regiunii Africa/Orientul Mijlociu al companiei franceze Veolia, care furnizează apă desalinizată în regiunile Muscat, Sour și Salalah din Oman și în Jubail din Arabia Saudită.
„Evenimentele recente ne îndeamnă, desigur, să fim extrem de prudenți. Urmărim cu grijă situația instalațiilor”, adaugă el, precizând că „într-unii state, autoritățile au instalat baterii de rachete în jurul celor mai mari uzine, pentru a face față amenințării reprezentate de drone sau rachete”.
În ceea ce privește mareșele de petrol, operatorii dispun de mijloace pentru a reduce impactul negativ.
EXISTĂ PRECEDENTE?
În ultimii zece ani au avut loc mai multe atacuri împotriva uzinelor de desalinizare: Yemen și Arabia Saudită au fost implicate în loviturireciproce, iar Gaza a suferit atacuri israeliene, relatează grupul de analiză californian Pacific Institute, care ține evidența conflictelor legate de apă.
Înainte de 2016, trebuie să ne reamintim de Războiul din Golf din 1991 pentru a găsi astfel de incidente.
CE CONSECINŢE AR AVEA UN ATAC?
Efectele unui atac pot varia de la perturbări locale la consecințe mult mai grave dacă întreruperea se prelungește.
„Este posibil să avem o migrație masivă din marile orașe. Apoi, o redistribuire a resurselor”, schițează scenariile posibile Esther Crauser-Delbourg, cu efecte în lanț asupra economiei: turismul, industria și centrele de date, care consumă cantități uriașe de apă pentru sistemele de răcire.
Există măsuri de protecție, declară el, încercând să calmeze panica, Philippe Bourdeaux de la Veolia: uzinele de desalinizare sunt adesea interconectate, ceea ce poate limita efectele opririi unei singure instalații, explică el. Adaugă că, în general, acestea dețin rezerve pentru câteva zile, între două și șapte, suficiente pentru a reduce deficitul, atâta timp cât întreruperile nu sunt prelungite.
