Motoare fabricate în China sunt transportate în secret către un producător de drone de stat din Rusia, fiind etichetate ca „unități de răcire industrială” pentru a evita detectarea în urma sancțiunilor occidentale, potrivit unor oficiali europeni din domeniul securității și documentelor analizate de Reuters.
Livrările au permis producerii ruse de arme IEMZ Kupol să-și mărească producția de drone de atac Garpiya-A1, în ciuda sancțiunilor impuse de SUA și UE pentru a perturba lanțul său de aprovizionare. Un document intern al Kupol arată că acesta a semnat un contract cu Ministerul Apărării rus pentru a produce peste 6.000 de drone Garpiya în acest an, față de 2.000 în 2024.
Drona cu rază lungă de acțiune este utilizată pentru a ataca ținte civile și militare aflate adânc în teritoriul ucrainean, aproximativ 500 fiind utilizate de Rusia în fiecare lună, a declarat agenția de informații militare ucraineană. Oficialii europeni din domeniul securității au solicitat ca informațiile să rămână anonime din cauza caracterului sensibil al informațiilor.
În septembrie, Reuters a raportat că Kupol producea dronele Garpiya folosind tehnologie chineză, inclusiv motoare L550E fabricate de Xiamen Limbach Aviation Engine Co. La o lună după articolul Reuters, Uniunea Europeană și Statele Unite au sancționat mai multe companii implicate în producția dronelor, inclusiv Xiamen.
În urma sancțiunilor, o nouă firmă chineză numită Beijing Xichao International Technology and Trade a început să furnizeze motoare L550E către Kupol, potrivit facturilor și documentelor de transport analizate de Reuters. Agenția de știri nu a putut stabili modul în care Xichao a obținut motoarele de la producătorul Xiamen Limbach.
IEMZ Kupol, Ministerul Comerțului și Industriei din Rusia și Ministerul Apărării nu au răspuns la solicitarea de comentarii. Într-o declarație pentru Reuters, ministerul chinez de externe a afirmat că nu are cunoștință despre exportul de piese pentru Garpiya și că a controlat vânzările externe de produse cu dublă utilizare în conformitate cu legislația chineză și obligațiile internaționale.
Comisia Europeană nu a răspuns imediat la solicitarea de comentarii. Atât SUA, cât și UE au impus în repetate rânduri sancțiuni companiilor din țări terțe, inclusiv China, suspectate că ar fi furnizat tehnologie cu dublă utilizare Rusiei.
Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, urmează să se deplaseze joi în China pentru un summit cu președintele chinez Xi Jinping și premierul Li Qiang, pe fondul tensiunilor legate de sprijinul acordat de Beijing eforturilor de război ale Rusiei. Înaltul diplomat al Uniunii Europene, Josep Borrell, a declarat ministrului chinez de externe Wang Yi că sprijinul acordat Rusiei de către firmele chineze în război reprezintă o amenințare la adresa securității europene.
Meia Nouwens, cercetătoare principală pentru politica de securitate și apărare a Chinei la Institutul Internațional pentru Studii Strategice, a declarat că principala preocupare a Chinei este de a ajuta la susținerea eforturilor de război ale Rusiei pentru a se asigura că Statele Unite rămân concentrate pe Ucraina.
China afirmă că impune controale stricte asupra exportului de drone și a componentelor acestora și că nu a furnizat niciuneia dintre părțile implicate în războiul din Ucraina arme letale. O persoană familiarizată cu poziția Beijingului în această chestiune a declarat că China produce aproximativ 75 % din dronele din lume, majoritatea nefiind destinate scopurilor militare.
Înaintea summitului de joi, un oficial european a declarat că UE nu cere Chinei să întrerupă relațiile economice cu Rusia, ci să întărească controalele vamale și financiare pentru a reduce fluxul de bunuri cu dublă utilizare. Garpiya, care înseamnă harpie în rusă, este bazat pe dronele Shahed fabricate în Iran, dar se bazează pe tehnologia chineză, au declarat cele trei surse europene.
Agenția de informații militare ucraineană a declarat că componentele fabricate în China ale dronei includ motorul, sistemele de control și echipamentele de navigație. Motoarele au fost expediate de Xichao către o companie rusă identificată ca SMP-138, care le-a redirecționat către o a doua firmă rusă, LIBSS, potrivit unui alt document intern al Kupol.
Un contract încheiat între LIBSS și Kupol pentru furnizarea motoarelor preciza că acestea vor fi descrise ca unități de răcire în documentele de transport din cauza caracterului lor sensibil. Descrierea acestora ca unități de răcire a permis exportul mărfurilor în Rusia fără a alerta autoritățile chineze, au declarat cei trei oficiali din domeniul securității.
Documentele de transport examinate de Reuters au arătat că Sichuan Airlines și China Southern Airlines, cea mai mare companie aeriană din China, au transportat componente pentru drone către companii rusești sancționate începând din octombrie.
