Ion Iliescu, fostul președinte român care a condus tranziția țării de la comunism și a îndreptat-o pe calea aderării la Uniunea Europeană și NATO, dar a fost acuzat de crime împotriva umanității pentru reprimarea violentă a protestelor din anii 1990, a murit marți la vârsta de 95 de ani.
Iliescu a trecut de la statutul de membru promițător al Partidului Comunist Român la cel de lider al revoluției sângeroase din decembrie 1989, care l-a răsturnat pe dictatorul Nicolae Ceaușescu și a dus la execuția sa sumară în ziua de Crăciun, pentru a deveni primul președinte ales în mod liber.
La apogeul popularității sale, românii obișnuiau să scandeze „Soarele răsare, Iliescu apare”. Dar când au izbucnit protestele studențești împotriva lui în București, în iunie 1990, el a chemat minerii, care aveau atunci influență politică, să le reprime cu forța.
După mai multe încercări eșuate de a-l ancheta, la începutul acestui an a fost trimis în judecată pentru crime împotriva umanității, pentru participarea sa la violențele în care 20.000 de mineri au invadat capitala pentru a reprima protestele pașnice împotriva guvernului. Patru persoane au fost ucise și sute au fost rănite.
El a negat întotdeauna faptele și nu a fost niciodată condamnat. Revoltele minerilor din anii 1990 au îngreunat tranziția României către economia de piață și au descurajat pentru mulți ani investițiile străine atât de necesare.
Criticilor lui Iliescu îl acuză că a prelungit perioada de tranziție, că a încercat să blocheze reformele și că a apărat moștenirea politică și elita conducătoare a sistemului comunist. Dar Iliescu a fost și cel care a reușit să convingă toate partidele politice să susțină aderarea României la UE și NATO.
Țara a aderat la alianța NATO în 2004 și la UE în 2007. Iliescu, fondatorul Partidului Social-Democrat (PSD) de stânga, care este în prezent cel mai mare partid din țară, este singurul lider care a câștigat trei alegeri prezidențiale. Niciun alt lider al PSD nu a reușit să câștige de la sfârșitul ultimului său mandat, în 2004.
