Pentru unii oameni, somnul aduce o stare ciudată de veghe. Nu un vis, ci o conștiință liniștită, fără conținut. Această stare de conștiință mai puțin cunoscută poate conține indicii despre unul dintre cele mai mari mistere ale științei: ce înseamnă să fii conștient.
Starea de somn conștient a fost descrisă de secole de diferite tradiții contemplative orientale. De exemplu, școala filosofică indiană Advaita Vedanta înțelege somnul profund sau „sushupti” ca o stare de „conștientizare pură” în care rămânem pur și simplu conștienți.
În știința occidentală, această stare reprezintă o enigmă. Cum poți fi conștient fără a fi conștient de ceva? Dacă aceste relatări sunt corecte, ele contestă teoriile dominante care tratează conștiința ca fiind întotdeauna legată de un obiect.
Cercetătorii au chestionat online 573 de persoane despre forme neobișnuite de experiențe de somn, inclusiv forme de conștiință în somn care ar putea fi mai simple sau mai minimale. Apoi, au realizat interviuri aprofundate cu 18 participanți care au raportat că au experimentat o formă de experiențe de somn fără obiect.
În aceste studii, au descoperit o gamă largă de experiențe pe care le-au numit „experiențe de somn fără obiect” – stări conștiente care par să nu aibă un obiect al conștiinței. Participanții au raportat că au avut un episod în timpul somnului care nu avea conținut senzorial și care implica doar sentimentul de a ști că erau conștienți.
Unele dintre experiențele participanților la studii se potriveau cu descrierile somnului conștient, așa cum sunt descrise în tradițiile filosofice orientale; fără obiect și fără ego, fără niciun sentiment de „eu” rămas. Participanții au raportat că sinele lor părea să fi dispărut sau să se fi dizolvat, o stare care amintește de „dizolvarea ego-ului indusă de droguri”, raportată după utilizarea drogului psihedelic DMT și în stări meditative profunde.
Alte rapoarte ale participanților la studiu au inclus o senzație vagă de a fi „acolo” într-o stare nedefinită sau o conștientizare a „nimicului” sau a „vidului”. Experiențele câtorva persoane au implicat urme de forme rudimentare de visare, experiența de a fi într-o lume, chiar dacă o astfel de lume părea să lipsească.
Deși experiențele de somn fără obiecte, precum somnul conștient, au fost asociate în principal cu practici contemplative, cum ar fi yoga viselor, rezultatele cercetătorilor indică faptul că și persoanele care nu cunosc aceste practici au experimentat acest fenomen.
Cercetătorii au nevoie de metode de antrenament pentru a induce aceste experiențe, astfel încât să le poată înțelege mai bine. În studiul lor, au testat un nou protocol de inducție care combina meditația, vizualizarea și tehnicile de visare lucidă.
În prezent, există o lipsă de consens între oamenii de știință cu privire la ceea ce constituie baza conștiinței. Experiențele de somn fără obiecte extind imaginea pe care oamenii de știință o au despre cum este să fii conștient în timpul somnului.
Conștiința în timpul somnului a fost studiată în mod tradițional în legătură cu visele și experiențele asemănătoare viselor, dar recent s-a produs o schimbare în această tendință. Formele minime de conștiință, precum cele manifestate de experiențele de somn fără obiect, pot deschide calea către rafinarea teoriilor cercetătorilor despre conștiință.
Existența lor sugerează o formă de conștiință lipsită complet de conținut. Mai mult, studierea acestui tip de experiențe poate ajuta cercetătorii să înțeleagă stările de conștiință alterate, inclusiv meditația profundă, privarea senzorială sau chiar golirea minții – episoade în care mintea umană pare să se golească sau să „plece nicăieri”.
Faptul că oamenii pot fi conștienți de „nimic” în timpul somnului ar putea spune mai multe despre minte decât orice vis ar putea-o face vreodată.
