Elveția, clasificată pe locul 19 în clasamentul FIFA și una dintre favoritele din Grupul B, a făcut primul său meci la Cupa Mondială 2026 împotriva Qatarului, clasat pe locul 56 la nivel mondial.
Echipa antrenată de Murat Yakin s-a bazat pe fotbaliști cu experiență în marile ligi europene, precum Manuel Akanji de la Manchester City, Gregor Kobel de la Borussia Dortmund, Breel Embolo de la AS Monaco și căpitanul Granit Xhaka, care evoluează la Sunderland.
Pe de altă parte, Qatarul, campioană asiatică în 2019 și gazda Cupei Mondiale 2022, a contat pe nucleul format în jurul clubului Al Sadd, cu vedetele ofensive Akram Afif și fundașul central Boualem Khoukhi.
Gol din penalty pentru Elveția
Elvețienii au pornit cu încredere, creând primele lor ocazii prin extremul Dan Ndoye de la Nottingham Forest și mijlocașul Denis Zakaria de la AS Monaco, însă portarul Mahmoud Abunada a intervenit de câteva ori cu intervenții inspirate.
Presiunea a dat roade în minutul 17, când arbitrul Said Martinez a acordat lovitură de la punctul de pedeapsă, după revizuirea video a unui fault comis de Abunada. Breel Embolo, atacantul lui AS Monaco, a transformat cu calm de la 11 metri și a deschis scorul.
Elveția a menținut controlul jocului, deținând 78 % posesie încă din minutul 19 și dominând clar în faza de creație. Granit Xhaka a orchestrat jocul în mijlocul terenului, în timp ce cei doi fundași, Akanji și Nico Elvedi de la Borussia Mönchengladbach, au asigurat construcția din spate, cu o acuratețe a paselor de peste 90 %.
Supremația elvețiană s-a reflectat și în numărul de șuturi: până în minutul 73, echipa avea 20 de tentative pe poartă, comparativ cu doar patru ale Qatarului. Dan Ndoye a fost unul dintre cei mai activi în atac, cu șase de șuturi, iar Breel Embolo a fost cel mai apreciat jucător al partidei.
Egalare dramatică în prelungiri
Deși europenii au dominat, Qatarul a rezistat grație intervențiilor portarului Abunada și a devenit tot mai periculos la final. Akram Afif, anterior desemnat cel mai bun fotbalist asiatic, a reprezentat principala amenințare pe poarta elvețiană în ultimele minute.
Cu puțin timp rămas până la fluierul final, în minutul 90+4, fundașul Homam Al Amin a trimis o centrare precisă în careu, iar Boualem Khoukhi, centralul lui Al Sadd, a egalat cu capul, stabilind rezultatul final 1‑1.
Meciul s-a jucat pe SoFi Stadium din Los Angeles, în fața a aproape 68 000 de spectatori.
Qatar păstrează șanse la calificare
Rezultatul poate fi considerat o surpriză moderată pentru debutul de turneu, având în vedere că Elveția era clar favorită și a controlat mare parte din joc. Lipsa de eficiență în fața porții a costat echipa europeană, în timp ce Qatarul a demonstrat că poate rămâne în lupta pentru calificarea în fazele eliminatorii ale Grupului B.
