Forțele Populare, o miliție palestiniană, controlează doar o parte din orașele Rafah și Khan Younis, din sudul Fâșiei Gaza, care au fost devastate de bombardamentele armatei israeliene. Cu toate acestea, această miliție are un sprijinitor puternic, și anume Israel. Deși dispune de doar câteva sute de luptători și este disprețuită de majoritatea palestinienilor, liderul Forțelor Populare, Yasser Abu Shabab, a promis că va învinge gruparea Hamas.
În luna iunie, Israelul a dezvăluit că a livrat Forțelor Populare arme de tip AK-47 și a permis luptătorilor lui Abu Shabab să opereze în zone din Gaza care ar fi fost în mod normal interzise palestinienilor. Unii locuitori ai Gazei bănuiesc că gruparea primește ajutor și fonduri de la state arabe din regiune.
Israelul speră că, prin sprijinirea Forțelor Populare, va putea slăbi puterea grupării Hamas și încuraja alte grupuri de palestinieni să li se opună. Totuși, istoria a arătat că un astfel de plan poate să dea greș. În anii ’80, Israelul a format un parteneriat cu gruparea religioasă Societatea Islamică din Gaza pentru a combate naționaliștii din Fatah.
Forțele Populare controlează doar o parte din Rafah și Khan Younis, fiind sprijinite de Israel, care le-a furnizat arme și le-a permis să opereze în părți din Gaza. Liderul miliției, Abu Shabab, se declară palestinian naționalist care acceptă ajutorul Israelului pentru lupta împotriva extremiștilor musulmani. A promis să învingă gruparea Hamas, căreia i se opune. Abu Shabab a devenit cunoscut după ce a jefuit convoaie umanitare, însă unii îl văd ca pe un fel de Robin Hood.
