Conform unei surse din Statele Unite, una dintre operaţiuni ar fi vizat pe Francisco Beltrán, supranumit „El Payín”, presupus membru de rang mediu al cartelului Sinaloa. El a fost ucis pe 28 martie, alături de şoferul său, când mașina în care se aflau a detonat în plină zi, pe una dintre cele mai aglomerate autostrăzi din apropierea capitalei Mexicului.
Autorităţile mexicane au tratat cazul cu discreţie, însă procurorul general al Mexicului a declarat pentru CNN că un dispozitiv exploziv fusese introdus în interiorul vehiculului. Mai multe surse citate de postul american susţin că vorbim despre un asasinat precis, facilitat de oficiali ai CIA.
Ground Branch, implicată în operaţiuni letale
Acţiunea ar face parte dintr-o campanie mai amplă, neraportată anterior, condusă de Ground Branch – o unitate paramilitară secretă a CIA – cu scopul de a dezintegra reţelele cartelurilor. Conform surselor CNN, de la anul trecut agenţi americani au fost implicaţi direct în atacuri mortale asupra membrilor cartelurilor, în special asupra ţintelor de nivel mediu.
„Letalitatea operaţiunilor lor a crescut considerabil”, a declarat pentru CNN o persoană familiarizată cu aceste activităţi.
Conform aceloraşi surse, implicarea CIA ar fi variat de la furnizarea de informaţii şi sprijin operaţional până la participarea efectivă la asasinări.
Strategia ar viza nu doar eliminarea liderilor de la vârful cartelurilor, ci şi lovirea unor membri de rang inferior, consideraţi esenţiali pentru funcţionarea reţelelor de trafic. Surse actuale şi foşte din domeniul securităţii naţionale americană au comparat această abordare cu operaţiuni antiteroriste desfăşurate de Statele Unite în Orientul Mijlociu şi în alte zone.
Aceste acţiuni ar putea genera probleme juridice în Mexic, unde agenţi străini nu pot desfăşura operaţiuni de aplicare a legii fără acordul explicit al guvernului federal. O sursă citată de CNN a menţionat că nu este clar dacă toate misiunile au fost coordonate cu autorităţile mexicane.
Campania s‑ar fi intensificat după ce administraţia Trump a catalogat mai multe carteluri mexicane drept organizaţii teroriste străine şi a extins mandatul CIA pentru acţiuni letale şi operaţiuni clandestine în America Latină. Preşedintele Donald Trump a sugerat recent că o „forţă terestră” acţionează deja împotriva traficanţilor, fără a oferi detalii suplimentare.
Prezenţa CIA dezvăluită după accidentul din Chihuahua
Primele semnale publice privind implicarea CIA în Mexic au apărut recent, în urma morţii, în urma unui accident rutier din statul Chihuahua, a doi oficiali ai ambasadei SUA identificaţi de surse CNN ca fiind agenţi CIA. Cu câteva ore în urmă, aceştia şi alţi doi agenţi ar fi participat la o raid asupra unui laborator de metamfetamină, alături de autorităţi locale mexicane. Guvernul federal mexican a precizat ulterior că nu a autorizat prezenţa lor în acelă operaţiune.
