Bufnița albă, cunoscută și sub numele de bufniță polară sau arctică, a dispărut din Suedia, marcând prima dată în 20 de ani când țara a pierdut oficial o specie de păsări. Această specie este renumită pentru penajul său alb strălucitor și ochii galbeni, fiind un vânător incredibil capabil să se scufunde prin straturi de zăpadă adâncă pentru a-și prinde prada.
Bufnița albă este adesea asociată cu personajul Hedwig din seria Harry Potter, care a fost companionul loial și poștașul vrăjitorului. Cu toate acestea, în viața reală, aceste păsări nu o duc atât de ușor. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) a clasificat bufnița albă ca fiind „vulnerabilă” la nivel global, avertizând că populația a scăzut semnificativ, estimând că au mai rămas doar între 14.000 și 28.000 de exemplare în sălbăticie.
Principalele cauze ale dispariției bufniței albe sunt vânarea și uciderea pentru taxidermie sau delicatese culinare, defrișările și infrastructura construită de om, care au distrus habitatele lor și au perturbat sezonul de cuibărit. În Europa, bufnița este clasificată ca „specie cu risc redus”, dar această evaluare nu a mai fost actualizată din 18 decembrie 2020.
În Suedia, bufnițele de zăpadă se reproduc neregulat de secole. Organizația caritabilă de conservare BirdLife International a afirmat că nu a observat pui noi sau semne de reproducere în ultimul deceniu, ceea ce a dus la declararea bufnițelor ca specie regională dispărută.
Schimbările climatice au devenit cea mai mare amenințare pentru bufnițele de zăpadă. Iernile mai calde aduc mai multă rășină și mai puțină zăpadă, distrugând tunelurile de zăpadă de care depind lemingii, principala lor sursă de hrană, pentru a supraviețui. Fără aceste mici rozătoare, bufnițele nu pot supraviețui. Pe măsură ce Arctica se încălzește, peisajele de care depind bufnițele de zăpadă dispar și ele.
Arctica se încălzește de patru ori mai repede decât media globală, pe măsură ce emisiile care rețin căldura continuă să fie eliberate în atmosferă. Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) a anunțat că temperaturile din regiune între octombrie 2024 și septembrie 2025 au fost cele mai ridicate din ultimii 125 de ani, ultimul deceniu fiind cel mai cald din istorie.
Dispariția bufniței albe ar trebui să servească drept avertisment cu privire la rapiditatea cu care se schimbă ecosistemele arctice. Organizația BirdLife International susține că „încă există speranță” ca bufnița să se întoarcă în Suedia, dar viitorul ei depinde de alegerile pe care le facem și de dorința noastră de a proteja natura și locuitorii ei.
