Echipa națională de fotbal a României a câștigat dramatic meciul cu Austria, scor 1-0, pe Arena Națională, reintrând astfel în lupta pentru locul doi în Grupa H a preliminariilor Cupei Mondiale din 2026. „Tricolorii” sunt acum la trei puncte de Bosnia și păstrează șanse reale la o clasare pe poziția secundă, cu două meciuri rămase de disputat.
Pentru a fi sigură de locul doi, România trebuie să câștige meciurile cu Bosnia și San Marino, iar Bosnia să nu o învingă pe Austria în ultima etapă. Alternativ, „Tricolorii” pot termina pe locul doi și dacă obțin șase puncte din ultimele două runde, iar Bosnia reușește să o învingă pe Austria, însă doar dacă România câștigă la scor cu San Marino. În acest caz, România și Bosnia ar avea câte 16 puncte, iar diferența s-ar face la golaveraj.
Indiferent de clasarea finală, România este oricum calificată la barajul pentru Cupa Mondială, datorită câștigării grupei din Liga Națiunilor. Totuși, ocuparea locului doi în preliminarii i-ar putea aduce un adversar mai accesibil în semifinala barajului.
Programul Grupei H din preliminariile pentru Cupa Mondială 2026 a arătat astfel:
* 21 martie: Cipru – San Marino 2-0, România – Bosnia și Herțegovina 0-1
* 24 martie: Bosnia și Herțegovina – Cipru 2-1, San Marino – România 1-5
* 7 iunie: Bosnia și Herțegovina – San Marino 1-0, Austria – România 2-1
* 10 iunie: România – Cipru 2-0, San Marino – Austria 0-4
* 6 septembrie: Austria – Cipru 1-0, San Marino – Bosnia și Herțegovina 0-6
* 9 septembrie: Bosnia și Herțegovina – Austria 1-2, Cipru – România 2-2
* 9 octombrie: Austria – San Marino 10-0, Cipru – Bosnia și Herțegovina 2-2
* 12 octombrie: San Marino – Cipru 0-4, România – Austria 1-0
* 15 noiembrie: Cipru – Austria, Bosnia și Herțegovina – România
* 18 noiembrie: Austria – Bosnia și Herțegovina, România – San Marino
Înainte de meciul cu Austria, România avea nevoie de un parcurs perfect în ultimele trei meciuri pentru a avea șanse la locul doi. După victoria dramatică, „Tricolorii” sunt mai aproape de a atinge acest obiectiv.
