Cristina Neagu a sărbătorit duminică 25 de ani de carieră în handbal într-o gală internațională la care au participat mii de fani și colege de la echipele la care a jucat. Gala Neagu – Retragerea unei legende a oferit o mulțime de evenimente conexe la Sala Polivalentă, iar emoțiile tuturor au creat o atmosferă unică.
În tribune s-a aflat și președintele Nicușor Dan, care înaintea meciului World Stars – Home Legends a coborât pe teren și i-a oferit un buchet de flori Cristinei Neagu. Jucătoarele l-au surprins în repriza a treia, când l-au invitat să arunce de la 7 metri, și, chiar dacă a ratat, s-a distrat împreună cu fanii.
Meciul de retragere al Cristinei Neagu a avut trei reprize de câte 15 minute, iar scorul a contat prea puțin față de energia uriașă a sărbătorii împreună cu fanii. N-au lipsit momentele hazlii, cu Neagu și alte jucătoare intrând în poartă sau preluând rolurile arbitrilor.
Nume sonore din handbalul românesc și cel european au contribuit la crearea unui eveniment unic, organizat în onoarea Cristinei Neagu, care și-a încheiat cariera la aproape 37 de ani, din care 25 petrecuți pe teren.
Au fost multe momente emoționante în cadrul galei, iar fanii și handbalistele de pe teren nu și-au ascuns lacrimile, conștienți cu toții că în urma Cristinei Neagu nu rămân doar statistici și trofee, ci mai ales un exemplu de ambiție și sacrificiu pentru sportul pe care l-a iubit și căruia i-a dăruit atât de mult.
În 8 iunie, înconjurată de fani, familia sa și cea a handbalului, de sponsori și prieteni, Cristina Neagu a făcut poze, a dat autografe și, mai ales, a lăsat garda jos. S-a bucurat ca un copil de fiecare moment, a râs și a plâns, a renunțat la seriozitatea declarațiilor din întreaga carieră și a permis tuturor să o vadă și așa cum nu s-a întâmplat niciodată pe terenul de handbal: vulnerabilă!
Acesta a fost cadoul ei de final pentru întreaga lume a handbalului, care poate nu i-a înțeles întotdeauna crezul de care a ținut cu dinții, rezumat atât de simplu într-un singur cuvânt: Unstoppable!
Cristina Neagu a redefinit handbalul, afirmă forul internațional de handbal (IHF) într-un amplu articol dedicat handbalistei.
La eveniment au participat World Stars, antrenor Dragan Adzic: Jelena Grubisic, Siraba Dembele, Carmen Martin, Radmila Petrovic, Dragana Cvijic, Emilie Arntzen, Elizabeth Omoregie, Djina Jaukovic, Andrea Lekic, Isabelle Gulden, Katarina Bulatovic, Linnea Torstenson, Bojana Popovic, Alexandrina Barbosa și Home Legends, antrenor Maria Covaci, care a descoperit-o pe Cristina Neagu, la 12 ani: Luminița Huțupan Dinu, Paula Ungureanu, Iulia Curea, Alice Elisei Ardean, Cristina Vărzaru, Adriana Nechita, Ionela Stanca, Crina Pintea, Oana Manea, Adina Meiroșu, Gabriela Perianu, Aurelia Brădeanu, Eliza Buceschi, Melinda Geiger, Patricia Vizitiu, Ionica Munteanu, Denisa Șandru, Felicia Pârvu, Ana Luca și Cristina Neagu.
Cartea de vizită a Cristinei Neagu include 17 ani petrecuți la națională, cu 975 goluri marcate, precum și cariera de club, la Rulmentul Brașov (2006-2009), Oltchim (2009-2013), Buducnost (2013-2017) și CSM București (2017-2025). În cariera să presărată și cu grave accidentări a adunat 12 titluri de campioană (8 în România și 4 în Muntenegru), Liga Campionilor (2015, cu Budunost), iar cu naționala României, bronzul CM (2015) și bronzul CE (2010).
A fost de trei ori golgeter al Ligii Campionilor și este cea mai bună marcatoare all-time a competiției (1.232 goluri), la fel și a Campionatelor Europene (303 goluri). În total: 27 de trofee.
„Handbalul a fost viața mea, am visat pe semicerc. Și n-am uitat niciodată de unde am plecat! De acum, o să las pur și simplu lucrurile să vină de la sine, să văd unde duce drumul mai departe. Mulțumesc, România! Sper că voi fi mereu în inimile voastre”, a spus Cristina Neagu.
