Universitatea Cluj a fost eliminată din competiția de fotbal Conference League de FC Ararat-Armenia, care s-a impus cu scorul de 2-1 (0-1, 1-1), după prelungiri, joi seara, pe Stadionul Municipal din Sibiu, în manșa secundă a turului al doilea preliminar.
Meciul dintre Universitatea Cluj și Ararat-Armenia s-a disputat la Sibiu, Cluj Arena fiind dedicată festivalului Untold în această perioadă. Prima ocazie a partidei a aparținut oaspeților, care au ratat prin Balanta în minutul 5. Gazdele au marcat însă după șapte minute. Iulian Cristea a centrat de pe dreapta și Jovo Lukic, nemarcat, a deschis scorul în minutul 13, la chiar prima șansă de gol a clujenilor.
În minutul 27, Lukic a primit în careu de la Chipciu și a șutat din prima, dar mingea s-a dus în plasa laterală. Armenii au trimis balonul în poartă în minutul 35, dar reușita a fost anulată pentru o poziție de ofsaid și clujenii au intrat cu avantaj minim la pauză. Surprinzător, oaspeții au înscris însă în minutul 53, când Joao Marcos a pasat în careul clujean și Kamo Hovhannysian a trimis în plasă.
Macalou a trecut pe lângă gol în minutul 61, cu un șut plasat de la marginea careului, iar finalul de meci a aparținut armenilor, care au tăiat acțiunile clujenilor și au căutat golul calificării. Tabela însă nu s-a mai modificat și s-a intrat în reprizele de prelungire.
Clujenii au ratat în minutul 95, prin Simion, șutul acestuia fiind scos de Pinto. Oaspeții au dat lovitura în minutul 117, când Ayongo a înscris golul calificării armenilor. Universitatea Cluj – Ararat-Armenia s-a încheiat 1-2, oaspeții merg mai departe, după ce în tur a fost 0-0, iar clujenii părăsesc cupele europene.
Tehnicianul echipei Universitatea Cluj, Ioan Ovidiu Sabău, a declarat joi seara, după meciul cu Ararat, că este dureros, dar formația clujeană atât a putut. „Trebuie să recunosc, e dureros pentru că mi-aș fi dorit o calificare, dar când dai de un adversar de calitate… Au avut jucători mult mai buni decât noi și trebuie să recunoști. I-am și felicitat, le-am și spus jucătorilor că trebuie să acceptăm când adversarul e mai bun. Atât am putut, din păcate. Cu toate improvizațiile, ați văzut că nu am avut fundaș dreapta, dar cu toate astea trebuie să scoți lucrurile bune în evidență și să le apreciezi”, a spus Sabău.
„E problema la ce jucători aduci, implicarea și nivelul de pregătire. Noi am făcut mari, mari greșeli. Am mai spus-o, când ești antrenor trebuie să te impui. Trebuie să întărești echipa cu jucători care să vină direct pregătiți. E o mare problemă când nu poți să alergi, aici e marea problemă. Nu trebuie să o punem la ceva rușinos, noi suntem la un alt nivel”, a adăugat Sabău.
Componența celor două echipe a fost următoarea:
U Cluj: Gertmonas – Artean, D. Codrea, I. Cristea, Chipciu – D. Nistor (A. Trică 77), Bic (Drammeh 77), Murgia (G. Simion 68) – M. Thiam (Fabry 68), Lukic (Chinteș 105), Macalou (Miguel Silva 68). Antrenor: Ioan Ovidiu Sabău
Ararat: Bruno Pinto – Hovhannysian (Hakobyan 100), Queiros, Bueno, E. Grygorian – Muradyan (Malis 81), Balanta, Welton (A. Tera 58) – Gbomadu (Duarte 58), Joao Marcos (Ayongo 105), Shaghoyan (Hugo Oliveira 81). Antrenor: Manuel Tulipa
Au fost acordate cartonașe galbene pentru Artean, Drammeh, Chipciu și D. Codrea, precum și pentru Muradyan și Ayongo. Arbitrii meciului au fost David Fuxman, Matityahu Yakobov, Avi Goldstain și Yoav Avraham Mizrachi, toți din Israel.
