După o perioadă de urmărire de aproape trei ani, instituțiile de protecție a naturii și autoritățile din Noua Zeelandă au reușit să prindă pisica sălbatică poreclită „Nine Lives”, un animal care a devenit faimos pentru distrugerea faunei locale și pentru modul în care a reușit să evite toate încercările de capturare.
Acest motan cenușiu cu semne de tigru, de dimensiuni mari, este suspectat de uciderea a zeci de păteke (rațe brune din Noua Zeelandă), o specie extrem de rară pe teritoriul țării. Conform experților în conservare, acest prădător a eliminat aproximativ 1% din întreaga populație a acestei rase, conform informațiilor din The Guardian.
A evitat capcanele timp de trei ani
Prezența pisicii a fost semnalată pentru prima dată în 2023 pe peninsula Purerua, în nordul Insulei de Nord, imediat după ce specialiștii au eliberat 20 de păteke în acea zonă. Doar câteva zile mai târziu, una dintre păsări a fost găsită moartă, iar probele video de la camerele de supraveghere au confirmat identitatea prădătorului.
În lunile ce au urmat, alte exemplare au fost victimele sale. Deși conservatoriștii au instalat capcane noi, camere cu senzori și echipamente de monitorizare nocturnă, toate eforturile au fost în zadăr.
În anul 2024, proiectul de reintroducere a fost reluat prin lansarea altor 20 de păsări, însă același scenariu s-a repetat, pisica fiind responsabilă pentru moartea majorității noilor exemplare.
Conform celor care coordonează proiectul de conservare, animalul a avut un comportament extrem de neprevăzut. Acesta apărea periodic în locuri diferite, își schimba constant programul de activitate, fapt ce a făcut localizarea sa extrem de complicată.
Prinderea a fost posibilă prin momeală
La sfârșitul lunii iulie, echipa care monitoriza zona a observat că pisica revenea în același loc în trei nopți consecutive, un fenomen neobișnuit pentru acest prădător.
Pentru a o capta, specialiștii au folosit cuști și capcane cu momeală formată din pui, iepure și somon. Pe 30 iulie, imaginile de la camerele de supraveghere au arătat clar că animalul a intrat în una dintre capcane.
În urma prinderii, pisica a fost supusă eutanasiei, iar experții intenționează să examineze conținutul stomacului pentru a identifica toate speciile consumate. Se crede că, pe lângă rațele rare, prădătorul a vânat și șopârle native, pui de kiwi și alte animale specifice mediului neozeelandez.
O reprezentare a unei probleme globale
Incidentul cu „Nine Lives” a pus din nou în discuție impactul negativ pe care pisicile sălbatice îl au asupra biodiversității din Noua Zeelandă. Datele oficiale indică faptul că peste 2,5 milioane de pisici fără stăpăn trăiesc în pădurile și pe insulele din țară, fiind considerate una dintre principalele amenințări pentru reptilele și păsările endemice.
Recent, guvernul de la Wellington a anunțat că va include pisicile sălbatice în strategia națională Predator-Free 2050, un program care vizează eliminarea prădătorilor invazivi pentru a proteja fauna locală.
Capturarea lui „Nine Lives” a generat opinii diverse în societate. Dacă pentru organizațiile de conservare aceasta reprezintă o victorie pentru protecția naturii, unii protectori ai animalelor au criticat decizia de a-i curma viața. Reprezentanții proiectului au precizat că exemplarul va fi conservat prin taxidermie, pentru a fi utilizat în programe de educație despre impactul speciilor invazive asupra ecosistemelor.
