Decizia administrației Trump de a retrage o brigadă rotativă a armatei SUA din România și din alte țări NATO aflate la granița cu Rusia a stârnit critici vehemente din partea veteranilor din SUA. Aceștia consideră această mișcare o greșeală strategică ce slăbește puterea de descurajare a alianței și joacă direct în favoarea lui Vladimir Putin.
Decizia de a pune capăt desfășurării Diviziei 101 Aeropurtate vine în contextul în care agresiunea Rusiei în regiunea Mării Negre se intensifică, iar aliații NATO se confruntă cu o presiune crescândă de a rămâne în alertă. Pentagonul a prezentat această mișcare ca o „ajustare strategică” pentru a elibera resurse pentru regiunea Indo-Pacific, dar criticii susțin că momentul nu putea fi ales mai prost și contrazice propria doctrină a Casei Albe, „pace prin forță”.
Veterans On Duty (VOD), un grup care pledează pentru securitate națională, condus de foști membri ai armatei, a emis o declarație în care condamnă decizia Pentagonului. Jeremy Hunt, fost căpitan al serviciilor de informații ale armatei americane, care a servit în Europa de Est și care acum conduce VOD, a avertizat că decizia retragerii americane transmite un semnal dezastruos chiar în momentul în care Putin testează hotărârea NATO.
Hunt consideră că leadershipul american se bazează în esență pe prezență: „Este vorba despre a fi acolo pentru a descuraja și a liniști. Nu pot să mă gândesc la un alt moment în care ar fi fost mai important să le arătăm aliaților noștri din regiune că suntem aici și că îl descurajăm pe Putin într-un moment în care acesta este mai avântat ca niciodată în multe privințe”.
Decizia Pentagonului reprezintă nu doar o greșeală tactică, ci și o retragere simbolică, susține Hunt. El a subliniat că prezența militară a SUA în Europa de Est a avut întotdeauna o dublă importanță: ca forță de instruire pentru aliați și ca avertisment vizibil pentru Moscova.
Retragerea de acum transmite mesajul opus – că „ne relaxăm vigilența în momentul în care Putin este mai îndrăzneț ca niciodată”, a insistat el. Echipa de luptă a Brigăzii 2 Infanterie din Divizia 101 Aeropurtată, care staționează în România din 2022, se va întoarce la baza sa din Kentucky fără a mai fi înlocuită.
Oficialii americani au subliniat că numărul trupelor din Polonia și țările baltice va rămâne neschimbat, dar surse militare europene au declarat pentru Kyiv Post că se așteaptă reduceri suplimentare în Bulgaria, Ungaria și Slovacia până la jumătatea lunii decembrie.
Pentru veterani precum Hunt, această decizie riscă să creeze un vid într-o regiune care se pregătește deja pentru o escaladare. În ultimele săptămâni s-a înregistrat o creștere a incursiunilor dronelor și avioanelor rusești în spațiul aerian al membrilor NATO, precum România, Polonia și Estonia – un model care, potrivit lui Hunt, subliniază „caracterul imediat” al amenințării.
Decizia a zguduit guvernele din Europa de Est, deja îngrijorate de angajamentul oscilant al SUA față de NATO. Hunt a spus că retragerea brigăzii aduce inevitabil „consternare” printre aliați precum România și Polonia, care ar putea acum să se întrebe dacă angajamentul Washingtonului față de articolul 5 – piatra de temelie a pactului de apărare reciprocă al NATO – este de neclintit.
Pentagonul a promis clarificări suplimentare în următoarele săptămâni, dar la Capitoliu scepticismul este în creștere. Mai mulți senatori cheie, inclusiv președinții republicani ai Comisiilor pentru servicii armate din Senat și Camera Reprezentanților, au criticat această mișcare ca fiind una care „trimite un semnal greșit Rusiei” și „subminează descurajarea într-un moment critic”.
Unii oficiali americani au susținut în privat că armatele europene sunt într-o formă mai bună acum decât înainte de invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina, ceea ce permite Washingtonului să „înmâneze ștafeta”. Hunt nu neagă că s-au înregistrat progrese, dar avertizează că pregătirea nu trebuie confundată cu paritatea.
Pe măsură ce Divizia 101 Aeropurtată se pregătește să plece, anxietatea crește la București, Bruxelles și nu numai. Pentru veterani precum Hunt, care au petrecut ani de zile întărind liniile frontului NATO, decizia pare mai degrabă o invitație la erori de calcul decât o recalibrare. „Când ne retragem, îi dăm lui Putin spațiu de manevră”, arată Hunt. „Într-un moment în care lumea urmărește dacă SUA mai conduc, acesta nu este doar un mesaj negativ, ci unul dezastruos”, conchide veteranul.
