Un transfug nord-coreean a povestit cum se sărbătorește Crăciunul într-o țară în care este interzis. Împodobirea bradului este pedepsită cu trimiterea într-un lagăr de muncă în Coreea de Nord. Copiilor puținelor familii care marchează sărbătoarea nu li se spune ce sărbătoresc.
Il-yong Ju, care a reușit să fugă din Coreea de Nord, a povestit cum se sărbătorește Crăciunul în țara în care este interzis. El a relatat că unele familii, inclusiv a sa, riscau pedepse grele și decorau un brad pe 25 decembrie.
În Coreea de Nord, 25 decembrie este o zi ca oricare alta, deoarece Crăciunul este interzis. Totuși, când Il-yong Ju era copil, ceva ciudat se întâmpla în micul său sat din Coreea de Nord pe 25 decembrie. Bunicul său îl vizita și îl trimitea în pădure să taie un pin. Îl aducea acasă și de ramurile lui membrii familiei atârnau mici bile de bumbac.
Copilul și părinții săi nici măcar nu știau că sărbătoresc Crăciunul. „Acasă la mine, pur și simplu sărbătorim așa ceva. Dar nu știam despre ce era vorba în ziua aceea; pur și simplu, în fiecare 25 decembrie, bunicul ne cerea să facem asta”, a relatat Ju.
Neștiind originile tradiției, familia sa punea bradul la vedere. Vecinii îl numeau „yolka”, un brad ridicat pentru a marca noul an în lumea vorbitoare de limbă rusă. Creștinismul fiind suprimat în Coreea de Nord, nimeni nu cunoștea adevăratele origini ale tradiției.
Transmisiunile radio misterioase de peste graniță i-au ajutat pe Ju și pe părinții săi să afle ce este Crăciunul și ce se întâmplă în lumea largă. Deși era foarte periculos, ei ascultau un post creștin din Coreea de Sud.
Agenții statului apăreau neanunțați și percheziționau casa, verificând radiourile pentru a vedea pe ce frecvență erau acordate. Cei prinși că ascultă posturi străine erau trimiși în lagăre de muncă pe viață sau executați.
În prezent, Ju trăiește la Seul, Coreea de Sud, și este creștin declarat. El a afirmat că emisiunea radio a avut un mare impact asupra familiei sale și l-a motivat pe tatăl său să fugă din Coreea de Nord. În 2019, el s-a întâlnit cu Donald Trump la Casa Albă și i-a povestit liderului SUA despre persecuțiile din Coreea de Nord.
