Cea mai mare parte a oamenilor sunt familiarizați cu regulile de bază ale unui stil de viață sănătos, care devin tot mai relevante pe măsură ce îmbătrânim: consumul abundent de legume, activitatea fizică constantă, somnul de bună calitate, o viață socială activă, consumul moderat de alcool și renunțarea la fumat, conform ScienceAlert.
Economiști și psihologi sociali interesaţi de legătura dintre altruism și sănătate s‑au întrebat dacă și participarea civică ar putea avea un rol în această ecuație.
În 2022, Asociaţia Medicală Americană, organismul ce reprezintă medicii din SUA, a subliniat că votul ar putea aduce beneficii pentru sănătate.
Cum a fost conceput studiul
Astfel, s‑a pus în aplicare un studiu care a verificat direct această ipoteză: cercetătorii au investigat dacă cetăţenii americani în vârstă – cei de 65 de ani şi mai mult – care participă la vot trăiesc mai mult decât cei care nu votează.
În Statele Unite, rata de participare la vot a persoanelor în vârstă depășește cea a tinerilor. În Wisconsin, statul analizat, această rată este chiar mai ridicată.
Cercetătorii au utilizat date din Studiul Longitudinal din Wisconsin, care a monitorizat un eșantion aleatoriu de absolvenţi de liceu din acest stat începând cu anul 1957.
S-a comparat starea de sănătate pe termen lung a adulţilor în vârstă care au votat la alegerile prezidenţiale din 2008 cu cea a celor care nu au participat la acele alegeri.
Folosind înregistrări de vot verificate de Catalist, care urmăreşte comportamentul electoral al americanilor, împreună cu datele oficiale din National Death Index, cercetătorii au descoperit că alegătorii aveau cu 45 % șanse mai mici de deces în cinci ani de la alegerile din 2008, cu 37 % mai puţin în decurs de zece ani și cu 29 % mai puţin în perioada de cincisprezece ani.
S-a analizat, de asemenea, votul la alegerile prezidenţiale din 2004 și 2012, iar rezultatele au fost mai pronunţate pentru alegerile mai recente – cele din 2008 și 2012 – decât pentru cele din 2004.
Este vorba doar despre persoane mai sănătoase?
Se poate ridica întrebarea dacă acest fenomen se datorează faptului că indivizii cu o stare de sănătate mai bună sunt mai înclinaţi să voteze.
Deși este mai uşor să mergi la urnă când eşti sănătos, această explicație nu acoperă pe deplin constatări.
Chiar şi după ajustarea pentru factori demografici precum sexul, statutul marital și venitul, alte tipuri de implicare civică, cum ar fi voluntariatul, și nivelul de sănătate anterior votului, alegătorii au prezentat în continuare un risc redus de deces.
Mai mult, s‑a observat că persoanele cu o stare de sănătate mai precară la început au beneficiat mai mult de efectele votului la 15‑ani distanță decât cele care erau deja în stare bună înainte de a vota.
Nu contează cum sau cu cine votezi
O altă concluzie a fost că metoda de votare nu a influențat rezultatele.
Comparând seniorii care au votat personal cu cei care au folosit corespondența, cercetătorii au constatat că ambele grupuri au avut un risc de deces aproximativ egal pe parcursul celor 15 ani.
De asemenea, nu a importat dacă candidatul preferat a câştigat sau nu. Deşi pierderea unui candidat susţinut poate genera stres, participanții la studiu au înregistrat beneficii similare pentru sănătate pe termen lung, indiferent de afilierea politică.
De multă vreme, cercetătorii ştiu că persoanele care desfăşoară activităţi de voluntariat în organizaţiile non‑profit experimentează numeroase avantaje pentru sănătate, inclusiv o durată de viaţă mai lungă.
Votul reprezintă, la rândul său, un act motivat de altruism, deoarece alegătorii înţeleg că votul individual nu va schimba rezultatul unei alegeri naţionale.
Motivele pentru care votul este asociat cu un risc redus de mortalitate nu sunt pe deplin elucidate.
O posibilă explicație este că, la fel ca alte forme de implicare civică, inclusiv voluntariatul, votul poate declanşa răspunsuri biologice pozitive ce susţin bunăstarea.
Prin consolidarea sentimentului de autoeficacitate, datoria civică și conexiunea socială, votul ar putea îmbunătăţi sănătatea, fiind o activitate atât altruistă, cât şi colectivă.
