În cadrul parteneriatului de apărare Aukus, încheiat în 2021 și care îl cuprinde și Regatul Unit, Australia ar trebui să primească, în decurs de 15 ani, cel puțin trei submarine nucleare de tip Virginia furnizate de Statele Unite, conform informaţiilor publicate de Le Figaro.
Într-un comunicat comun, viceprim‑ministrul australian Richard Marles, secretarul american al Apărării Pete Hegseth și omologul său britanic John Healey au confirmat revizuirea acordului privind submarinelor.
„Viceprim‑ministrul și secretarii au apreciat propunerea de a optimiza achiziţia de către Australia a submarinelor din clasa Virginia (VCS) prin simplificarea gestionării lanţului de aprovizionare, a cerințelor operaționale și de întreținere, precum şi prin reducerea costurilor”, se arată în declarație. „Această metodă ar permite Australiei să achiziționeze trei VCS de serviciu în loc de un amestec de VCS noi și de serviciu.”
Programul de submarine reprezintă un pilon crucial în strategia de apărare a Australiei
Inițial, planul Australian prevedea primirea a două submarine din clasa Virginia la mâna a doua și a unui submarin nou. Marina SS‑U are în flota sa 24 de nave din clasa Virginia, însă șantierele navale americane se confruntă cu dificultăţi în atingerea ritmului de producție de două submarine noi pe an.
În Statele Unite, unii întrebau de ce Washingtonul vinde submarine nucleare Australiei fără a-și reconstrui mai întâi propria flotă. Programul de submarine Aukus este esenţial pentru strategia de apărare a Australiei și ar putea ajunge la costuri de până la 235 de miliarde de dolari pe o perioadă de 30 de ani, conform estimărilor guvernamentale.
