Un studiu recent arată că unele din substanțele utilizate ca înlocuitori pentru compușii chimici nocivi stratului de ozon contribuie acum la dispersarea la scară globală a unei „substanțe chimice eterne” extrem de persistente, conform ScienceDaily.
Experții estimează că între anii 2000 și 2022, substanțele chimice cu proprietăți anestezice au determinat depunerea a circa 335 500 de tone de acid trifluoroacetic (TFA) din atmosferă pe suprafața terestră.
Rezultatele indică o agravare continuă a problemei. Deoarece unele dintre aceste substanțe de substituție rămân în atmosferă timp de decenii, se anticipează că nivelul de contaminare cu TFA va continua să crească.
Cercetătorii prevăd că producția anuală de TFA din aceste surse ar putea atinge un vârf între anii 2025 și 2100.
Ce este TFA și care este sursa sa?
Studiul a folosit modele avansate de „transport chimic” pentru a monitoriza mișcarea substanțelor chimice în atmosferă, interacțiunile lor cu alte componente și, în final, depunerea pe Pământ.
Prin această metodă, cercetătorii au putut estima cantitatea de TFA generată în urma descompunerii hidroclorofluorocarburilor (HCFC), hidrofluorocarburilor (HFC) și a substanțelor chimice utilizate în anestezicele inhalatorii.
HCFC-urile și HFC-urile au fost intens folosite în sisteme de refrigerare și climatizare. Deși acești compuși, cunoscuţi sub denumirea de gaze F, sunt eliminaţi treptat conform Protocolului de la Montreal și amendamentului de la Kigali, concentraţiile lor în atmosferă continuă să crească.
TFA aparţine grupului mai larg de substanţe sintetice denumite alchilice per‑ şi polifluorurate (PFAS). PFAS sunt adesea numite „substanțe chimice eterne” datorită rezistenţei lor la descompunere şi a permanenţei pe perioade extrem de lungi în mediu.
Îngrijorări legate de mediu și sănătate umană
Unele autorităţi susţin că nivelurile curente din mediul înconjurător sunt sub valorile critice ce ar putea afecta oamenii.
Totuşi, preocupările persistă, deoarece TFA continuă să se acumuleze şi este extrem de dificil de eliminat odată ce ajunge în mediul înconjurător.
Această acumulare în creștere a generat cereri ca TFA să fie recunoscută ca o potențială amenințare la adresa limitelor planetare.
Monitorizarea globală a TFA
Pentru a verifica calculele, echipa a comparat estimările modelate ale producţiei de TFA (obţinute din descompunerea chimică) cu datele observate în realitate, inclusiv măsurătorile precipitaţiilor şi carotele de gheață arctice.
Modelul a integrat informaţii provenite dintr‑o rețea globală de monitorizare ce urmăreşte concentraţiile atmosferice ale gazelor sursă şi distribuţia lor geografică.
Pe măsură ce aceste gaze reacţionează cu alţi compuşi din atmosferă, ele se descompun în cele din urmă şi dau naștere TFA‑ului.
Cercetătorii au inclus, de asemenea, modele meteorologice realiste în simulările lor. TFA poate reveni la suprafaţa Pământului prin precipitaţii sau se poate depune direct din atmosferă pe sol şi apă.
