Scoțienii, defavorizaţi de şansă, au început meciul pe Lumen Field din Seattle și au deschis scorul prin John McGinn. Echipa lui Steve Clarke a continuat să pună presiune în atac, Lawrence Shankland ratând o ocazie clară în minutul 32, după centratul lui Ben Doak.
Haiti a reacționat rapid, apropiindu‑se de egalare în minutul 34. Ruben Providence a pătruns în careu și a rezultat cu un şut spre colţul din stânga jos, dar portarul scotian Angus Gunn, titular la Nottingham Forest, a intervenit cu o paraţie.
Selecţia caraibiană a continuat căutarea egalizării. Wilson Isidor, atacantul Sunderlandului, a şutat cu capul peste poartă în minutul 36, iar mijlocașul Wolverhampton Wanderers, Jean‑Ricner Bellegarde, a încercat de mai multe ori să pună dificultăţi defensiei scoţiene.
Haiti, aproape de egalare spre final
În a doua repriză, jocul a rămas echilibrat. Scoția a amenințat prin Ben Doak și John McGinn, autorul golului ratând o ocazie importantă în minutul 73, când şutul său a trecut ușor pe lângă bara din dreapta. Haiti a răspuns imediat, dar şutul lui Ruben Providence a trecut la mică distanță de poarta păzită de Gunn.
În faza finală, haitienii au dominat șansele. În minutul 79, Josue Casimir a încercat să îl surprindă pe Angus Gunn cu un şut de la distanță, dar portarului scoțian i‑a scăpat cu uşurință. Cea mai bună ocazie a venit în minutul 85, când Carlens Arcus a livrat o centrare excelentă pentru Frantzdy Pierrot, dar atacantul a trimis cu capul puțin pe lângă stâlpul stâng.
În prelungirile de şase minute comandate de arbitrul algerian Mustapha Ghorbal, Haiti a continuat să caute egalarea. În minutul 90+4, Frantzdy Pierrot a şutat din prima, însă Angus Gunn a avut o nouă intervenție decisivă, păstrând avantajul limitat al scoţienilor. Partida s‑a disputat în faţa a 64 146 de spectatori.
Gol istoric pentru Scoția
Golul marcat de John McGinn în minutul 28 a reprezentat primul gol al Scoţiei la un Mondial după 10 255 de zile. Ultimul fotbalist scoțian care înscrise la un turneu final fusese Craig Burley, în egalul cu Norvegia (1‑1) din 1998.
Scoția a revenit la Cupa Mondială după 28 de ani, ultima prezență fiind în 1998, când turneul final a fost organizat în Franţa. Echipa lui Steve Clarke şi-a asigurat calificarea directă prin câştigarea grupei preliminare europene, locul întâi fiind decis în ultimul meci, împotriva Danemarcei. Atunci, Kieran Tierney a marcat golul calificării în minutul 3 al prelungirilor, cu un şut de la aproximativ 20 metri.
Haiti, la Mondial după 52 de ani
Pe de altă parte, Haiti participă pentru a doua singură dată în istoria sa la Cupa Mondială şi pentru prima oară de la ediţia din 1974, revenind la turneul final după o pauză de 52 de ani. Drumul spre calificare a fost dificil, însă selecţia condusă de francezul Sébastien Migné a reuşit să învingă echipe ca Costa Rica şi Honduras în fazele preliminare.
Având în vedere amplasarea geografică a celor două naţiuni şi traseele lor diferite în fotbalul internaţional, meciul de la Mondialul 2026 a constituit primul duel direct din istoria celor două reprezentative.
Experienţa a făcut diferenţa
Scoţia a pornit ca favorită datorită diferenţei de valoare dintre loturi. Mijlocașul Scott McTominay, titular la Napoli, este unul dintre jucătorii cu cea mai mare cotă de piață din echipa europeană, alături de căpitanul Andrew Robertson de la Liverpool şi John McGinn de la Aston Villa.
Haiti şi-a centrat speranţele pe atacantul Wilson Isidor, transferat la Sunderland, considerat unul dintre jucătorii capabili să producă diferenţa în ofensivă. Alături de el evoluează veteranu‑l Duckens Nazon, golgheterul all‑time al naţionalei, cu 40 de goluri în 78 de apariţii, care a contribuit şi în fazele preliminare, inclusiv cu o triplă într‑unul dintre partidele de calificare.
Chiar şi cu aceste atuuri, echipa caraibiană nu a reuşit să evite înfrângerea în faţa unei formaţii cu multă experienţă pe scena internaţională.
