Reprezentanții Casei Albe și-au luat joi rămas bun de la unul dintre cele două avioane Air Force One, în funcţiune de peste trei decenii, în timp ce încep să apară întrebări privind înlocuitorul său, posibil un 747 dăruit de Qatar lui Donald Trump, conform Le Figaro.
„Bravo, slujitor loial și devotat. ‘Ultima călătorie’, a scris pe X directorul de comunicare al președintelui american, Steven Cheung, însoțit de o poză (destul de neclară) a celebrului avion albastru‑alb la întoarcerea de la summitul G7 din Franța.
Șefa protocolului SUA, Monica Crowley, a publicat și ea o imagine a avionului pe pista bazei aeriene Andrews, lângă Washington. „Am fost onorată să călătoresc pe Air Force One aseară pentru ultimul său zbor”, a scris pe X. „De aproape patru decenii a transportat fiecare președinte de la George Bush încoace. Nu a fost cel mai avansat avion, dar a fost confortabil. Și fiecare zbor cu președintele Trump a fost deosebit de special.”
Înlocuit cu un avion cadou de la Trump
Aeronava învechită este una dintre cele două Boeing 747 puternic modificate care au intrat în serviciu în 1990. Destinul celei de‑a‑doua rămâne necunoscut. Totuși, potrivit NBC News, Donald Trump ia în calcul utilizarea avionului dăruit de Qatar pentru un zbor inaugural în timpul vizitei sale planificate la Muntele Rushmore luna viitoare, marcată de celebrarea a 250‑a de ani de la Declarația de Independență.
Forțele Aeriene ale SUA au anunțat în luna mai că aparatul a terminat testele de zbor și urmează să fie pus în funcţiune curând, menționând că este „în conformitate cu programul și va fi prezentat într-o livrare nouă, roșie, albă și albastră, în această vară”. Acest dar din Qatar, evaluat la câteva sute de milioane de dolari, a stârnit serioase discuții etice și constituționale privind cadourile pe care un președinte le poate primi din străinătate. De asemenea, au apărut îngrijorări legate de securitate, având în vedere că o aeronavă furnizată de o putere străină ar îndeplini rolul extrem de sensibil de avion prezidențial.
Sisteme de apărare avansate
Versiunile modificate ale Air Force One sunt renumite pentru sistemele de apărare sofisticate, capabile să reducă semnalele radar inamice și să blocheze sistemele de urmărire în infraroșu, fiind echipate cu dispozitive metalice care dispersează fragmente pentru a deruta rachetele ghidate radar și cu momeli infraroșii care orbeasc sistemele termice.
Donald Trump a fost interesat de înlocuirea avionului Air Force One încă din primul său mandat, având chiar o machetă la scară în noile sale culori pe suportul de cafea din Biroul Oval. El a declarat că ar fi „stupid” să refuze un astfel de cadou din partea Qatarului, decizie pe care Pentagonul a oficializat-o anul trecut.
